西南交通大学1896年创建于山海关，时称山海关北洋铁路学堂，是我国近代最早创办的工科大学之一。1905年迁校于河北唐山，曾先后定名为唐山交通大学，唐山铁道学院等。1972年学校内迁四川峨眉改为现名。1989年学校迁入成都，2002年又在成都扩建新校区，占地3000余亩，现已动工修建。形成了成都、峨眉两地三处办学的格局。
具有百余年办学历史的西南交通大学已建立起完整的学士——硕士——博士培养体系。学校拥有土木工程、机械工程、电气工程、计算机与通信工程、经济管理、人文社会科学、交通运输、环境科学与工程、外国语、理学、材料科学与工程、建筑、药学、旅游、软件、网络教育、成人教育、外事18个学院和应用力学与工程、生物工程、载运工具信息工程3个系；61个本科专业；学校设有研究生院，拥有6个一级学科博士、硕士学位授权点、45个二级学科博士学位授权点、91个二级学科硕士学位授权点和4个专业学位授权点；拥有7个博士后科研流动站。全校各类学生五万余人，其中在校研究生5600余人。学校师资力量雄厚，现有教师1800余人，教授和副教授近1000人，中国科学院院士3人，中国工程院院士2人。另外还聘请了中国科学院院士、中国工程院院士29人为我校兼职教授。
我校已有“载运工具运用工程”、“桥梁与隧道工程”等8个学科被批准设置“****奖励计划”特聘教授岗位，其中“载运工具运用工程”、“车辆工程”和“机械设计及理论”等3个学科已聘特聘教授3名。一个世纪以来，学校已为国家培养了十万余名工程技术人员和各级管理干部，著名学者茅以升、竺可桢、林同炎等都是西南交通大学校友，有40余名中国科学院和中国工程院院士曾在西南交通大学就读或任教。正是由于素以“治学严谨”著称和办学成就斐然，西南交通大学一直是青年学生向往和报考的著名高等学府。
西南交通大学既是教育中心，又是科研中心。学校现有6个国家级重点学科、17个部、省级重点学科、26个研究所和17个跨学科研究中心，建有我国交通领域唯一的国家级牵引动力重点实验室和19个省、部级重点实验室及66个教学、科研实验室，并设有现代工业技术培训中心和国家CAD网成都培训中心。与国际互联网联网的校园计算机网已接通到全校办公区、家属区和学生宿舍。学校年科研经费逾1亿元。
2000年学校研制成功世界首台载人高温超导磁悬浮试验车，并得到江泽民、胡锦涛等党和国家领导人的高度关注和充分肯定。学校与几十个国家和地区的高等院校、科研机构、著名企业开展广泛的学术交流和合作办学。西南交通大学实行“供需见面、双向选择”和“在国家就业方针政策指导下一定范围内的自主择业”的毕业生就业制度，连续15年毕业生就业率基本在95%以上。毕业生主要面向全国企事业单位、“三资”以及大型民营企业就业。学校设有各类奖学金46种，学生受奖面为60%以上。学校坚持“育人为本，学生第一”的教育理念，学校学生助学贷款工作成绩突出，至今未有一人因贫困而辍学。学校是全国大学生素质教育基地，大力开展素质教育和丰富多彩的学生社团活动，促进了学生全面成长。
西南交通大学地处成都市。校区环境优雅，景色宜人。校内有詹天佑体育馆、游泳馆、学生会堂和一批标准的运动场所。图书馆的藏书逾150万册。学生宿舍造型新颖，宽敞明亮，舒适实用。现代化的校舍与设施为青年学生创造了良好的求学环境。
学校正按照江泽民同志“继往开来勇攀高峰把交通大学建设成世界一流大学”的题词精神，加快学校的跨越式发展，为中华民族的伟大复兴做出新贡献。
