管弦系建立于1953年，前身为省艺专音乐科弦乐教研组。随着社会的不断进步，特别是改革开放，恢复高考后的二十余年来，该系不断完善。到目前为止已成为拥有3个教研室（管乐、弦乐、室内乐），1个钢琴伴奏组，15个专业方向的完备的教学体系。
　　
　　本系现在在职教师34人，均为年富力强的中青年组成。一线教师最大年龄仅为47岁。其中教授2人，副教授15人，有5人（孙竞副教授、谢宇副教授、何丹副教授、朱骥副教授、程泽威副教授）曾作为高级访问学者在美国研修。孙竞副教授于2000年受教育部委派赴匈牙利李斯特音乐学院研修。现任系主任李开祥副教授、系副主任刘盾教授也曾作为高级访问学者赴德国研修。另有萨克斯管副教授李雨生，小提琴副教授罗瑜分别从加拿大、美国留学后归来。现已退休的著名教育家如：胡惟民教授、向振龙教授、张宏俊教授、陈文源教授等仍在该系任教，贡献着他们宝贵的数十年积累的教学经验。
　　
　　管弦系师资力量雄厚，学术空气活跃，全体教师团结、向上，为社会输送着一批又一批合格的西洋乐演奏人才。
　　
　　管弦系的培养目标为：向社会提供优秀的乐队演奏家。为此，学院成立了“四川音乐学院交响乐团”，由管弦系代为管理。该乐团主体为在校本科大学生，日常排练为每周二至三次的合奏课。乐团成立后为省、市党政部门下达的大型政治任务演出数十场，与多名国内外著名指挥家、演奏家合作为社会奉献了多场交响音乐会。从该乐团走出来的演奏员现已遍布美国、德国、澳大利亚、俄罗斯等国家以及国内著名交响乐团，如：中国交响乐团、爱乐交响乐团、中央歌剧院、北京交响乐团、上海广播交响乐团等等。
　　
　　在注重培养合格的乐队队员的同时，该系又十分珍视尖子人才的培养。继小提琴学生宁峰夺得日本高中生艺术大赛大奖后，又有2000级学生王微致获得了全国第七届小提琴比赛青年组五等奖（98级学生栗晋川获得该项赛事的表演奖，同时李开祥副教授获得优秀指导教师奖，退休教授杨宝智获得中国作品创作奖）。
　　
　　近年来随着对外交流的不断扩展，学院已聘请了多位外国专家为该系客座教授。其中有俄罗斯著名小提琴家格拉齐，德国著名室内乐专家沃尔夫冈。雅恩、刘芃，美籍指挥家、小提琴家朱其元，加拿大单簧管演奏家莱斯林，美国室内乐教育家卡林等。该系学生有8人次分别考取了亚洲青年交响乐团连续三届的夏令营演出活动。师生6人次考取四届日本扎幌“太平洋音乐节”，7人次考取五届中国—加拿大音乐桥活动，为“让世界了解四川”作出了极大的贡献。
　　
　　管弦系的室内乐教学曾于1997年获得省人民政府颁发的教学成果二等奖。该项课程为院重点课程，弦乐艺术被确定为省级重点课程。仅近年来，又有三十余篇学术论文得以公开发表。
　　
　　蔡宇任管弦系党总支副书记。
　　
　　李开祥任管弦系系主任，兼任管弦乐团副团长。
　　
　　孙竞任管弦系副系主任，兼任管弦乐团团长。
　　
　　刘盾任管弦系副系主任。
　　
　　管弦系设管乐教研室、弦乐教研室、室内乐教研室。