向宗鲁先生名永年，宗鲁是他的字。祖籍重庆市巴县龙凤乡，清光绪二十一年（1895）1月23日生于涪陵市，髫龄之时即聪慧好学，时人称之为“神童”。16岁考入成都存古学堂（次年更名为四川国学院），深得经学大师廖平的赏识，三年后毕业。1922年，先生应聘到武汉为裕华纱厂老总苏泰余、黄师让家教私塾，结识了时任武昌师范大学文科教授的黄侃（字季刚，1886～1935年），两人极为相契，后来成了志同道合的密友。1931年，先生应聘担任重庆大学中文系教授兼系主任，是重大有名的“三鲁”之一（另二鲁为中文系教授文伯鲁、数学系教授何鲁）。1940年担任四川大学中文系教授兼系主任。

　　先生恪守儒家传统道德，人品高洁，光明磊落，立论严谨缜密，最恶哗众取宠之风，治学勤奋，敝屣名利，堪为一代师表。其学生有王利器、屈守元等人。先生素重情义，讲究信用，待人诚恳，方正耿介，实为文人雅士之典范，在学界声誉甚高，人多喜与之交往，如华阳林山腴（思进）、垫江李植（培甫）、巴县文伯鲁、綦江庞石帚、中江李炳英，以及赵少咸、汪辟疆、祝屺怀、何鲁、龚道耕、蒙文通诸人，皆为先生之挚友。尤其是华西协合大学中文系主任庞石帚，与先生同庚，情义甚笃。二人均博通经史百家著述，信札往来，常引典故道贺致意，恰如其分而不落俗套，时人传为佳话。

　　先生常常拿出自己的工资去资助那些贫寒而成绩优秀的学生，甚至倾囊以周济之。虽然其经济并不宽裕，上有老父老母在堂，下有子女六人需要他们夫妻奉养，而且妻子除了教书之外还要打零工以贴补家用；但对向他告贷的师生，却从不吝惜。有人问他：“你有多少钱？去接济那些有去无回的人。”先生总是大度地笑道：“别人有急难才来求你。钱嘛，不还也只有那么大一回事，未必他还好意思再来嗦？”久之，师生们遂戏称他为“观音菩萨”，有求必应。

　　1938年10月，武汉沦陷，裕华纱厂内迁重庆。当年向宗鲁的学生，此时已成了纱厂的老总，他们十分关心恩师的生活，趁他1940年夏回重庆白市驿老家度假时，恭请其出任该厂总顾问。工作量不大，薪金却十分丰厚，以便让他有充裕的时间和精力去整理自己的著述。这份在今人看来千载难逢的美差，却被先生难以置信地婉言谢绝了。弟子们过意不去，又馈赠恩师部分股权，欲以每年分红的方式，向恩师表示谢意。先生仍婉辞：“我现在的生活还过得去，还没有沦落到要朋友周济的地步，送我股票，更不敢当。”

　　1941年暑假期满后，先生从白市驿返回已迁至峨眉山麓伏虎寺的川大文学院。其时天气炎热异常，而成渝之间的客车票又因人多车少，不容易买到。他归校心切，好不容易托人找了一辆货车搭上，在蜿蜒起伏的老成渝路上日晒雨淋地颠簸了一天一夜，不幸受凉中暑，仍带病从成都转车到峨眉山，准备立即为学生上课，但在病魔的突袭下竟一病不起。伏虎寺地处偏僻，交通阻滞，缺医少药，治疗不便，捱至9月24日，先生终于在师生的恸哭簇拥中离开了他深深眷恋的世界，年仅46岁。

　　先生精训诂、声韵、考据之学，工骈俪之文，笔力苍劲，辞藻华丽，用典贴切，圆融无碍。所作律诗，对仗工稳，构思新巧，想象丰富，句丽词清，深沉婉约，细密精工，善于运用比兴和象征手法，寄托遥深，颇有晚唐温（庭筠）、李（商隐）遗风。但先生行事低调，不欲张扬；又忙于教学，无暇整理；加之英年遽然病逝，故未有诗集问世。其诗稿也绝少公开发表，搜集不易。幸得先生后人及弟子提供部分诗稿，笔者展读之下，如获至宝。谨录数首于下——

　　赠好友曾子纯

短褐春寒上泪痕，故山风物怕重论。
行来鸟道人家少，劫到虫沙我辈存。
十字中郎新削草，五噫高士旧移根。
竹林胜侣嗟零落，还想黄墟一断魂。
注：削草，古代大臣封事奏上，削减草稿，以示慎密，简称“削草”。黄墟，地下，犹黄泉也。
自题二首（1925年作于武汉）
局促驹辕过卅秋，文章无力畔牢愁。
尝来鸡肋才偏拙，味到马肝论未休。
旅思渐凋潘岳鬓，离忧欲白魏文头。
何当胜侣重相聚，夜夜三刀梦益州。

孤怀郁郁久谁陈，莫怪休文瘦绝论。
马角羁留燕太子，蛾眉谣咏楚灵均。
为通琴意还思蜀，肯逐萧声更入秦。
玉案琼瑶消息断，四愁歌罢亦伤神。
注：畔牢愁，《楚辞》篇名。魏文，指魏文帝曹丕。四愁，指东汉张衡的《四愁诗》，为寄托忧思之作。琼瑶，原指美玉，后引申为对别人投赠的书信诗文的美称。
赠友
别鹄凄音入绮弦，江关萧瑟负华年。
曾寻芳草招山鬼，更倚白苹望水仙。
梦里精魂长化蝶，愁中日月怕闻鹃。
星移井络三千里，一度思君一惘然。
注：鹄，天鹅。
赠妻二首
见时苦短别时长，风马云车竞杳茫。
汉水新知劳玉佩，蓝桥旧迹感琼浆。
书迟青鸟通南国，路断黑龙阻北方。
惆怅天孙勤杼轴，七襄终日向谁忙。

劫来忍使带围宽，奈此新情与旧欢。
剑到延津终不化，珠辞合浦竟教残。
投怀辗转思青雀，写韵殷勤倩彩鸾。
徒倚帘栊频北望，曲将幽意诉柔翰。

　　注：先生1927年与肄业于北京女子师范大学的牟鸿仪女士结为夫妻。蓝桥，在陕西省蓝田县东南蓝溪之上，传说其地有仙窟，即唐裴航遇仙女云英处。七襄，自卯（晨5～7时）至酉（午5～7时）为昼，共七个时辰，每个时辰更移一次，因称七襄。襄，驾，指移动。天孙，星名，即织女星。 （作者：李豫川 四川大学档案馆）