美国麻省理工学院（MIT）环境友好制造研究小组花费十年时间，通过生命周期分析的方法计算产品整个生命周期的环境成本：从原料提取到产品制造，到最后产品的大规模消费的相关影响。研究小组定期对传统产业（如汽车制造、木材生产等）进行生命周期评估。团队负责人Tim Gutowski表示这些制造工艺信息比较容易获取，但尚未实现批量生产的新技术的相关环境成本则难以计算。

研究小组在2010年计算出了生产碳纳米管的能源需求。利用美国莱斯大学公布的制备碳纳米管所需条件的数据，包括流速、温度和压力范围，研究小组利用热力学定律，计算出在生产过程中的每一阶段所需的最低能量。研究结果发现，碳纳米管是全球能源最密集型的材料之一，与黄金或铂处于同一水平。Gutowski指出，在该研究之后，碳纳米管生产的能源效率已得到显著改善。

Gutowski的研究不只是在碳纳米管制造。2009年，研究小组发现，新技术如半导体和太阳能电池板制造过程的效率远远低于更多的传统产品（如井盖、汽车轮胎）。先进的工艺如气相沉积和蚀刻，单位材料加工比许多传统技术（如铸造、机械加工）需要更多的能源。研究还发现，新技术在产品制造过程中往往需要增加一些附加的步骤。例如，生产出一批芯片后，需要为下一批芯片净化反应室，这个步骤使得设备的能源成本显著增加。

最后，为了评估产品的整体环境影响，还需要看其使用阶段，即消费者如何使用该产品。例如，制造太阳能电池板需要大量的能源，但投入使用后，面板生产的能源会对此形成一定的补偿。

潘 懿 编译自http://web.mit.edu/newsoffice/2012/manufacturing-environmentally-benign-0322.html

检索日期：2012年3月31日