麻省理工学院《技术评论》杂志9/10月份刊载的评论文章表示，至少在未来几十年内全球都无法摆脱对石油的依赖，但石油的供应量有限，到2030年，这种常规资源的供应量仅能从目前的7900万桶/天增加到8500万桶/天。但在同一时期，液体燃料的需求预计将从8600万桶/天增加到1.06亿桶/天（见右图）。尽管一半以上的增长可以通过利用其他燃料（如生物燃料等）来满足，但剩下的一部分还需要石油行业不得不去获取难以开采的石油资源来弥补。为了获取这些难以开采的石油资源，石油公司需要在深海钻探来扩充生产，但今年的墨西哥湾漏油事件已给这种活动敲响了警钟。到2030年，深海水域的石油产量将从500万桶/天增加到1000万桶/天。而且，石油企业将会越来越多地转向非常规资源（如焦油砂）。这些非常规资源储量最丰富的地区是加拿大和委内瑞拉，这两个地区的非常规石油资源合起来据信可以超过全球常规油田的石油储量。根据剑桥能源研究协会（Cambridge Energy Research Associates）的一项研究成果，预计到2030年，这些地区的产量将从目前的230万桶/天增加到550万桶/天。这一增长将可以满足总需求量的16%。不过，相应的环境影响成本会提高。而且还需要耗费大量的能源来开采和处理焦油砂，产生的温室气体是常规石油开采的2-4倍。石油越难开采，开采成本也就越高，这使得石油勘探面临更多的风险，这样就容易倾向于可替代资源，包括先进的生物燃料。


(液体燃料产量趋势)

在非常规天然气资源方面，近年来美国和加拿大有所突破。由于天然气燃烧发电所排放的二氧化碳只有煤炭燃烧的一半，因此，天然气在减少碳排放方面可以发挥重要作用。例如，美国有45%的电力来自燃煤发电，23%来自燃气发电。如果有一半的燃煤电力用天然气来取代，那么就可以消除美国因发电而产生的20%的二氧化碳排放量。
美国已经在非常规天然气资源勘探方面有所收获，并且乐观认为可以实现页岩气的经济开采。按目前的消费水平，这些资源能够满足美国数十年的需求。全球已知的天然气供应量加起来是全球年均消费量的150倍，而且这一估计中还没有包括北美地区以外的非常规资源。


(可供开采的天然气储量估计)

编译自：http://www.technologyreview.com/energy/26048/；