氢键是雾霾颗粒物、分子自组装、生物体系等主要分子间作用力。由于氢原子的质量非常轻，意味着氢键本质上是波动的，这对确定结构、性能和反应机理等方面起着关键作用。由于三甲胺分子的氮原子孤对电子可以与水和甲醇等溶剂分子形成较强的氢键，三甲胺团簇的研究备受关注。1962年，D. J. Millen等人使用傅里叶红外光谱仪测得了三甲胺-甲醇的红外光谱，发现了一个较宽的OH伸缩振动峰，但由于该红外吸收光谱的分辨率太低，“溶剂分子在氢键波动中起着什么样的作用？”“什么样的分子运动引发了如此之大的氢键波动？”等关键科学问题一直没有答案。
江凌团队利用自主研制的基于大连相干光源的中性团簇红外光谱实验装置，测得了中性三甲胺-甲醇团簇和三甲胺-水团簇的高分辨红外光谱，在三甲胺-甲醇红外光谱中，原红外吸收光谱中较宽的OH伸缩振动峰劈裂为2个峰。此外，他们还在三甲胺-水团簇红外光谱中意外发现了至少6组氢键结合的OH伸缩振动峰。这些鲜明的对比表明，三甲胺-水团簇的氢键波动比三甲胺-甲醇更加剧烈。张兆军和张东辉团队利用自行发展的全维势能面动力学理论方法计算了三甲胺-水团簇的红外光谱，郭哲来团队利用非谐性量子化学理论方法计算了三甲胺-甲醇团簇的红外光谱，刘志锋团队利用从头算分子动力学理论方法分析了这两种团簇的动力学特征。研究结果表明，在三甲胺-水团簇中，氢键结合的OH伸缩振动与水分子的多种运动模式（平动、摇摆和弯曲）发生了强烈的费米共振，从而产生了异常复杂的多组OH伸缩振动谱峰。当水分子的氢原子被甲基取代后，由于甲基的空间位阻比氢原子大，导致甲醇绕着氢键的旋转速度比水分子慢，这大幅度降低了OH伸缩振动与甲醇分子的费米共振程度，从而简化了OH伸缩振动谱峰。该项工作对理解氢键化合物的红外光谱和化学反应机理具有重要意义。
相关成果于近日发表在《物理化学快报》（The Journal of Physical Chemistry Letters）上。该工作得到国家自然科学基金委“动态化学前沿研究”科学中心项目、自然科学基金委“团簇构造、功能及多级演化”重大研究计划重点支持项目、中科院B类先导专项“能源化学转化的本质与调控”﹑我所大连相干光源专项基金等项目的资助。（文/图 蒋述康、苏明智、杨硕、王冲）
