从太阳能到燃料的转换过程（如水分解、CO2还原、固氮等）涉及的通常都是多电子光催化反应。在这些反应中，捕光材料需要连续吸收多个太阳光子，并且每个光子被吸收后都能驱动从捕光材料到催化剂的有效电荷分离。受研究体系和研究手段的限制，以往文献中报道的超快光谱研究通常只关注吸收一个光子后的单步电荷分离。这些工作报道的电荷分离效率通常都很高（甚至接近100%），然而整个多电子光催化反应的效率通常只有10%的量级，两者之间存在巨大的差异。吴凯丰研究团队提出，在多电子光催化反应中，由于电子与空穴转移速率的欠匹配以及催化剂翻转速率较慢，吸光材料和催化剂上都会存在积累电荷，这些积累电荷将大大降低后续的电荷分离效率。为此，该研究团队采用电荷预掺杂的纳米晶量子点构建模型体系，分别研究了捕光材料和催化剂上的积累电荷对电荷分离速率和效率的影响，揭示了积累电荷产生的库伦势垒减慢电荷转移速率、电荷复合途径的增加缩短电荷分离态的寿命以及积累电荷带来的额外复合渠道（如俄歇复合等）降低电荷分离效率等基本物理化学现象。相关工作以“连载”标题形式发表于《美国化学会志》：“Charge Transfer from n-Doped Nanocrystals: Mimicking Intermediate Events in Multielectron Photocatalysis”和“Electron Transfer into Electron-Accumulated Nanocrystals: Mimicking Intermediate Events in Multielectron Photocatalysis II”。
除了用于模拟多电子光催化反应的中间步骤，电荷掺杂还可用于鉴别一些复杂的异质结纳米晶的能级排布和测量其中的载流子复合动力学。半导体异质结纳米晶可展现出单一组分纳米晶所不具备的光电性质，因此是一类重要的光电材料。决定这些性质最为关键的一个因素就是异质结中不同组分间的能级排布：I型能级排布可在空间上限域电子和空穴，适合做发光材料；II型或者准II型能级排布则可在空间上实现电子和空穴的分离，适合于太阳能转换等应用。然而，由于尺寸、形貌、界面应力等诸多因素的影响，异质结纳米晶中的能级排布通常很难测定。该研究团队提出，以掺入的电荷作为“探针”，观测电荷占据各组分跃迁的情况，可以快速测定组分间的能级排布。以CdSe量子点@CdS纳米棒这一复杂核壳结构为例，系统研究了点和棒的尺寸对能级排布的影响。此外，掺入的电荷还可以帮助测试带电激子态的俄歇复合等重要的动力学过程。此工作以“Carrier-doping as a tool to probe the electronic structure and multi-carrier recombination dynamics in heterostructured colloidal nanocrystals”为题发表于《化学科学》。
考虑到电荷掺杂对研究纳米晶光谱和动力学性质的重要性，该研究团队还发展了一种针对欠稳定材料的“无损”动态掺杂方法。以铅卤素类钙钛矿纳米晶为例，此类材料展现出优异的发光和光电转换性质；然而受限于其化学稳定性，目前尚无在带边成功掺入电荷的报道。该研究团队提出，采用三脉冲泵浦-泵浦-探测技术测量纳米晶-电荷受体杂化材料的瞬态吸收动力学即可实现“无损”的动态电荷掺杂：第一束泵浦脉冲激发纳米晶并触发从纳米晶到电荷受体的电荷分离，在纳米晶的带边留下一个多余电荷；在电荷分离完成后，第二束泵浦脉冲再次激发纳米晶，即可探测带多余电荷的纳米晶的激发态动力学。以CsPbBr3纳米晶为例，该研究团队成功测定了这类纳米晶中带电激子（trion）的俄歇复合寿命。此工作以“‘Intact’ Carrier Doping by Pump–Pump–Probe Spectroscopy in Combination with Interfacial Charge Transfer: A Case Study of CsPbBr3Nanocrystals”为题发表于《物理化学快报》。
该系列工作得到了国家自然科学基金、教育部能源材料化学协同创新中心（iChEM）和大连化物所创新基金的资助。（文/图 吴凯丰）
