东南大学的外语教学历史悠久。早在1902年三江师范学堂筹办之初，就首设日文教学，以利中日教习“互换知识”。1903年学堂开学，开课程十七种，其中英文、东文（日文）各占一门。1917年设英文专修科，1920年设英文系，1921年设西洋文学系，1923年由西洋文学系、英语系、德、法、日各学科合并成外国语文系。

　　外国语学院历来人文荟萃，名家云集。先后在外国语学院主持工作的著名学者有：吴宓（哈佛）、梅光迪（哈佛）、楼光来（哈佛）、张士一（哥大）及著名诗人闻一多等。在过去百年的教学实践中，东大外国语学院为国家培养了一大批国内外著名学者、专家和高级人才，著名的语言学家吕叔湘就是其中的杰出代表。

　　东大外国语学院与时俱进，日益发展。现有教职工152人，其中教授11人、副教授42人，具有博士、硕士学位及研究生学历的教师57人，目前，教师中在职攻读博士学位的13人，在职攻读硕士学位的25人。硕士生导师19人。近四年来，有近50人次的教师赴国外高校进修或出席不同层次的国际国内学术会议。我院还聘请了9名国内外语界知名学者（王宁、束定芳、徐珺、周世范、揭侠、石毓智、吕俊、王立非、何高大教授）为东南大学英语和日语学科的兼职教授。常年聘用外籍文教专家6-8人，每年还有相当数量的国外访问学者来系作短期访问和讲学。

　　近四年来，在全校青年教师授课竞赛中，我院有2位教师荣获一等奖，4位教师荣获二等奖，8位教师荣获三等奖。1位教师荣获宝钢教学奖和东南大学优秀教学特等奖，6位教师荣获校级优秀教学一等奖，20位教师荣获校级优秀教学二等奖。一位教师荣获江苏省高校英语青年教师授课竞赛二等奖。

　　为了更好地促进我院从教学型向教学研究型单位的转变，构建人才培养和人才引进的平台，我院先后建立了5个校级研究所和1个研究中心，为教学与科研的互动和整合，为人才和师资队伍的培养和建设，提供了良好的基础性条件。上述措施也有力地促进了我系相关学科由基础教学型向教学研究型方向发展。