中国科学院紫金山天文台（以下简称紫台）是中国科学院直属事业单位。

　　紫台成立于1950年5月20日。前身是1928年2月成立的国立中央研究院天文研究所。紫台是我国自己建立的第一个现代天文学研究机构，被誉为“中国现代天文学的摇篮”。党和国家领导人毛泽东、朱德、邓小平、江泽民和胡锦涛等都曾到紫台视察。

　　紫台是以天体物理和天体力学为主要研究方向的研究所，1999年3月成为中国科学院知识创新工程试点单位之一。2011年，紫台制定“十二五”发展规划、“创新2020”组织实施方案。定位是：面向天文学的重大科学问题，面向国家战略需求，以构建完整的天文科学与技术创新体系为着力点，建设我国一流的天文基础和应用研究及战略高技术研究基地、高层次人才培养基地和国际水平的天文研究中心。近期努力建成国际先进或国内领先的以暗物质粒子探测为核心的空间天文探测研究基地；以太赫兹探测技术为支撑，面向天文学重大科学问题的南极天文研究基地；以人造天体动力学和探测技术为支撑，面向国家战略需求的空间目标和碎片观测研究中心；以近地天体探测研究为基础，面向深空探测的行星科学研究中心。

　　紫台总部位于江苏省南京市北京西路2号。设4个研究部、5个实验室和7个野外业务观测台站，共有21个研究团组、实验室和基地单元（详见组织机构图）。其中青海观测站是我国最大的毫米波射电天文观测基地，盱眙观测站是我国唯一的天体力学实测基地。各野外台站运行13.7米毫米波望远镜、1米近地天体望远镜、多台套设备组成的空间目标与碎片观测网、H?太阳精细结构望远镜、太阳射电频谱仪、近红外太阳光谱仪等观测设备。

　　紫台建设和运行中国科学院射电天文重点实验室、中国科学院空间目标与碎片观测重点实验室、中国科学院暗物质与空间天文重点实验室，是中国科学院空间目标与碎片观测研究中心、中国科学院南极天文中心两个非法人单元的挂靠单位。紫台是中国天文学会的挂靠单位，《天文学报》（季刊）和英文刊《Chinese Astronomy and Astrophysics》的承办单位。紫台图书馆拥有图书和期刊数十万余册，是东亚地区最大最全的天文图书馆。

　　紫台围绕重大学科方向建设研究队伍，凝聚将帅人才，构建优化梯队，加强青年科技人才和研究生培养，重视技术支撑队伍建设。截至2011年底，紫台共有在职职工295人。其中科技人员238人、科技支撑人员135人，包括中国科学院院士3人、研究员及正高级工程技术人员47人、副研究员及高级工程技术人员49人；全台岗位聘用人员252人。共有国家海外高层次人才引进计划（“****”）入选者1人、青年“****”入选者1人；中国科学院“百人计划”入选者17人；国家杰出青年科学基金获得者12人。

　　紫台是国务院学位委员会批准的首批博士、硕士学位授予单位之一。现设有1个天文学（一级学科）博士、硕士研究生培养点，2个全日制硕士学位工程培养点（控制工程、电子与通讯），天体物理、天体测量和天体力学、天文技术与方法3个（二级学科）硕士、博士研究生培养点，并设有天文学博士后流动站。每年在站博士后、在学研究生（博士生和硕士生）约120人。

　　紫台是我国开展天文科学普及的重点单位、国家科普基地的挂牌单位。以总部及观测站为依托，在南京紫金山天文台科研科普园区、盱眙铁山寺风景区、青岛观象台、青海省德令哈市（建设中）、云南省姚安县（筹建中）等地建设（或与地方政府联合建设）5个天文科普园区，面向社会公众开展天文科普教育。2011年度全年共接待青少年和社会公众约15万人次。

　　紫台倡导严谨的科研态度、科学的工作方法、规范的管理理念、强烈的敬业精神，弘扬“团结协作，拼搏奉献，求真务实，不断创新”的“人卫精神”，形成了“严谨求实、勤奋开拓”的发展理念和文化氛围（台训），为知识创新工程提供智力支持和精神动力。