华南地区在2.52亿年以前曾经处于热带雨林地区，形成大规模森林和煤层，海陆相生物均非常繁盛，但在2.52亿年前的二叠纪末遭到重创，导致热带雨林消失、成煤作用停止、土壤系统崩溃，气候快速干旱化等环境灾变，我国四川、云南、贵州等地的陆相二叠系-三叠系界线剖面记录了这一灾难事件的全过程。由南京大学沈树忠院士、张飞飞教授与南京地质古生物研究所张华研究员等与国内外合作者通过多年的合作研究，在云贵川地区的陆相二叠系-三叠系剖面生物大灭绝层位发现铜超千倍的异常富集，并同时伴随有汞元素的异常、大规模炭屑沉积，铜同位素和汞同位素的异常波动等。大灭绝层位富铜岩石的矿物学和地球化学研究表明，这些高浓度的铜来自于华南板块周边特提斯洋中大陆岩浆弧酸性火山喷出的气溶胶中富硫化物液滴的直接沉积，从而提供了华南周边地区大陆岩浆弧的酸性火山喷发与二叠纪末陆地生态系统奔溃的时空耦合关系。
根据地层中铜元素等的丰度和分布范围，研究小组推算出华南周缘的酸性火山活动最少释放超过19亿吨的铜和几十亿吨的二氧化硫，这种喷发通量是现代火山活动二氧化硫年通量的10-200倍。火山富铜矿物和陆地植被燃烧产物炭屑的同时富集保存，反映大规模的火山喷发导致了陆地森林大火盛行，摧毁了陆地植被系统；火山释放的大量富硫气溶胶穿透对流层后滞留于平流层可能导致全球百-千年尺度的"火山冬天"，这种快速降温与随后的快速升温可能比火山作用导致的长期逐渐升温对生物的影响更致命。故此，华南周缘大规模酸性火山喷发亦是二叠纪末生物大灭绝的一个重要诱因。结合我国东部地区、昆仑山脉、金沙江流域、澳大利亚东部、南美洲西部等地区二叠纪-三叠纪之交广泛存在的大规模二叠纪-三叠纪之交酸性火山喷发记录，文章认为2.52亿年前特提斯洋中和泛大陆周边的大陆岩浆弧酸性火山喷发导致的环境灾难远超以往的认识，可能是2.52亿年前这次最大的生物灭绝事件的主要凶手之一，而西伯利亚大规模基性火山喷发并非二叠纪末生物大灭绝的唯一推手。
此项研究由中国科学院南京地质古生物研究所和南京大学等多家单位联合完成，于11月17日在线发表于国际知名刊物《科学进展》(Science Advances)，南京大学沈树忠院士为论文通讯作者，南京地质古生物研究所张华研究员为论文第一作者。此项研究得到中国科学院先导专项、科技部以及国家自然科学基金委的资助。
文章信息：Zhang, H., Zhang, F.F., Chen, J.B., Erwin, D.H., Syverson, D.D., Ni, P., Rampino, M., Chi, Z., Cai, Y.F., Xiang, L., Li, W.Q., Liu, S.A., Wang, R.C., Wang, X.D., Feng, Z., Li, H.M., Zhang, T., Cai, H.M., Zheng, W., Cui, Y., Zhu, X.K., Hou, Z.Q., Wu, F.Y., Xu, Y.G., Planavsky, N., Shen, S.Z.*, 2021. Felsic volcanism as a factor driving the end-Permian mass extinction. Science Advances 7, eabh1390.
华南陆相剖面二叠纪-三叠纪过渡期富铜沉积物及炭屑
Photographs and photomicrographs of the Cu-rich sulfide and charcoal from the terrestrial Permian-Triassic transition
华南二叠纪大灭绝期间富铜沉积形成过程示意图
Schematic showing the formation process of the copper-rich deposits within the EPME interval in South China
