全世界超过20%的农业用地受到盐渍化的威胁，且这种不利影响日趋严重。一些植物能够在高盐环境下完成生活史，被称为盐生植物。了解盐生植物的耐盐机制对于培育耐盐作物和牧草品种具有重要的理论和实践意义。
　　以往研究植物的耐盐机制大多使用单盐，通常是氯化钠，事实上盐渍化土壤中包含各种阴阳离子。此外，前人研究多关注一个物种或几个物种，缺少不同盐生植物间的对比研究，比如物种种子大小与耐盐性的关系等问题尚未得到有效解答。
　　种子萌发和幼苗阶段是植物生活史的关键阶段，决定着植物的存活及后续生长。我所草地农牧业学科组人员研究了种子重量范围在0.16-3.29克的新疆12种苋科盐生植物对三种同浓度系列钠盐NaCl，Na₂SO₄和NaHCO₃的萌发生理生态响应。研究发现大部分物种在同浓度的NaCl中萌发率最高，然而有个别物种更耐Na₂SO₄或NaHCO₃胁迫，因此评价盐生植物的耐盐性时要考虑多种不同类型的盐。他们通过萌发率、萌发速率、复萌率及幼苗Na⁺/K⁺含量比综合分析得出：在高盐条件下，种子大小与耐盐性成显著正相关，低盐条件下关系不显著。此外，他们还发现，不同的盐生植物采取不同的耐盐机制，有的是耐盐型，有的是避盐型。
　　上述研究工作得到了国家973项目（2015CB150801）的资助，相关成果发表在农学领域国际主流期刊Plant and Soil上。我所张红香副研究员为第一作者，周道玮研究员为通讯作者。
　　Hongxiang Zhang, Guangming Zhang, Xiaotao L, Daowei Zhou*, Xingguo Han. (2015) Salt tolerance during seed germination and early seedling stages of 12 halophytes. Plant and Soil, 388: 229-241.