叶是植物进行光合作用的器官，其大小和数量的变化一直是生态学领域研究的一项重要内容。近年来许多生态学家发现，植物的叶片大小和数量之间具有显著地权衡关系。然而，这一权衡现象一直缺乏生物学理论机制的解释。
　　我所黄迎新副研究员等人通过理论推导发现，植物叶片大小和数量的权衡取决于两个生物学关系（即叶与茎的生物量分配关系，以及植物茎的质量和体积的关系）。当茎与叶呈异速生长关系（指数不等于1）以及茎的质量与体积呈异速生长关系（指数不等于1，即植物茎的组织密度随个体大小发生变化）时，植物的叶片大小和数量的权衡关系是异速的（即权衡指数不等于-1）；当茎与叶呈等速关系（指数为1）以及茎的质量与体积呈等速生长关系（指数为1）时，植物的叶片大小和数量的权衡关系是等速的（即权衡指数为-1）。
　　叶片权衡理论研究是建立在植物枝条水平的，而生物量分配关系以及植物枝条组织密度的研究大多是建立在植物整株水平，因此需要对植物枝条水平和整株水平进行综合分析。通过对松嫩草地61种植物连续3年的调查研究发现，枝条水平和整株水平的数据分析结果完全符合上述研究的推论过程。
　　该文章通过理论推导阐明了植物叶片大小和数量权衡关系的理论基础，并通过野外数据对该理论基础进行了进一步的验证。
　　该项研究工作得到了国家科技基础工作专项、国家自然科学基金和中科院知识创新工程重要方向项目的资助。我所黄迎新副研究员为第一作者，周道玮研究员为通讯作者。研究成果发表在Functional Ecology上。在线发表题目为The underlying basis for the trade-off between leaf size and leafing intensity. 文章链接：DOI 10.1111/1365-2435.12491