吉林大学公共外语教育学院更名于2006年6月。前身是原吉林大学公共外语教学与研究中心。原公共外语教学与研究中心建于2001年5月，由吉林大学合校前的原五所大学的公共外语教研部、系、室合并组建的独立建制的教学与研究单位。
　　公共外语教育学院遵循学校建设高水平研究型大学的总体办学理念，旨在努力提升全校本科生和研究生的整体外语素质；以学科建设为工作重点，以高水平高质量的师资队伍为基础，不断提高大学外语教学与科研水平；充分利用学校的教学资源，为全校师生服务，为推进学校的国际化进程贡献力量。
　　公共外语教育学院下设14个教研室，其中大学英语教研室9个，研究生英语教研室2个，日语教研室1 个，俄语教研室1个，德、法语教研室1个。另外还下设行政综合办公室和教科研办公室以及图书资料室、语言实验室等。公共外语教育学院承担吉林大学全校的本科生和硕士、博士研究生以及专科和成人教育的公共外语课教学，教学工作量约占吉林大学教学工作总量的八分之一。
　　公共外语教育学院师资力量雄厚，截止到2011年9月，有教职工345人，其中外语教师327人；有教授37人、副教授101人、讲师181人、助教8人和教辅人员18人。学院现任院长战菊教授，博士生导师，毕业于美国田纳西大学并获得博士学位；学院有2位教授兼任教育部全国大学外语教学指导委员会委员；2位教授兼任卫生部国家 医学外语考试中心专家委员会委员；1位教授兼任中华医学会外语分会副主任委员；1位教授兼任吉林省大学外语研究会会长；2位教授兼任吉林省大学外语研究会副会长。
　　在吉林大学开展的教学名师、教学示范教师、青年教师教学大赛评选活动中，我院有1人获得“吉林大学教学名师”提名奖，有5人获“吉林大学教学示范教师”称号，23人分别获青年教师大赛一、二、三等及优秀奖荣誉。
　　公共外语教育学院的外国语言学及应用语言学硕士点有英语方向、日语方向和俄语方向的硕士生导师共52人，在读硕士生252人。该硕士点的目标重在培养语言功底深厚，教学理念超前，理论与实践相结合的大学外语教师。
　　为提高教学质量，深化教学改革，广大教师积极开展科研活动。2000年1月至2007年12月期间，公共外语教育学院的教师共编写专著、教材、教参、工具书等合计1074部；在文科核心期刊上发表具有较高水平的学术论文共129篇；公共外语教育学院先后组织出版论文集8本，其中收录语言学、比较文学、教育学、翻译学、测试学等多方向论文共计2172篇；公共外语教育学院教师共申请各类科研课题项目205项，成绩斐然，硕果累累。
　　公共外语教育学院在教学改革的大潮中，急流勇进，开拓进取，努力使吉林大学的公共外语教学水平有更大的提高，使教学模式更加个性化、协作化、模块化和超文本化。