科学家第三度成功探测重力波 中大物理系团队负责分析数据
为双黑洞形成之谜提供线索
镭射干涉仪重力波观测站（Laser Interferometer Gravitational-wave Observatory，简称LIGO）今天（6月1日）宣布第三度成功探测重力波。是次重力波信号同样是由两个黑洞合併而产生，其质量分别是太阳质量的19和31倍，而合併后的黑洞质量达太阳质量的49倍。两个黑洞距今30亿光年，是LIGO至今侦测到最远的信号。香港中文大学（中大）是唯一参与探测重力波工作的香港院校，研究团队由中大物理系助理教授黎冠峰教授领导。
是次重力波信号是于世界标準时间 （UTC） 2017年1月4日上午10时12分 （香港时间当天下午6时12分）侦测到。 LIGO 于2016年2月公布首次探测到重力波，证实了爱因斯坦于1915年发表的广义相对论之重要预言，打开了探索宇宙的新视窗。这个历史性发现已为LIGO团队赢得多项重要的科学荣誉，包括「基础物理学特别突破奖」（Special Breakthrough Prize in Fundamental Physics）、「格鲁伯基金会宇宙学奖」（2016 Gruber Foundation Cosmology Prize）及「邵逸夫天文学奖」 (The Shaw Prize in Astronomy 2016)。
中大自2016年起正式成为LIGO科学合作组成员，负责分析来自LIGO探测器的数据。中大的研究人员与合作组中其他成员机构作学术交流，更可委派研究人员前往探测器参与培训及操作。2017年中大物理系毕业生吴钧扬，将前往麻省理工学院的LIGO实验室深造；而另一位物理系三年级本科生罗嘉洛则将于今年暑假前往加州理工学院的LIGO实验室进行研究。
黎冠峰教授表示︰「每次成功探测到新的重力波信号，都有助我们更深入认识宇宙。是次新发现为双黑洞的自转方向提供重要的线索，让科学家进一步了解双黑洞会在甚么情况下形成。对于未来更多突破性的发现，我们拭目以待。」
是次发现亦再次考验爱因斯坦的预言。根据爱因斯坦的广义相对论，重力波不会出现色散现象（dispersion）－即不同波长的重力波以不同的速度前进－LIGO所侦测到的重力波，确实并没有发现此现象。黎冠峰教授现时正带领LIGO合作组，以双星系统合併理论验证爱因斯坦的预言。
LIGO简介
LIGO是一个集合全球研究人员的国际合作机构，其重力波探测器分别位于路易斯安那州列文斯顿（Livingston, Louisiana）和华盛顿州汉福德（Hanford, Washington）。
LIGO由美国国家科学基金会（NSF）斥巨资资助，并由加州理工学院和麻省理工学院构思、建造及操作。完成升级后的Advanced LIGO由美国国家科学基金会与德国Max Planck Society、英国Science and Technology Facilities Council及澳洲Australian Research Council全力支持。LIGO科学合作组集合逾1,000名来自世界各地的科学家，当中包括GEO合作组的成员。此外，LIGO亦与处女座重力波（Virgo）合作组结成伙伴，而Virgo是由欧洲280位科学家组成，并获Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) 、Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN) 、Nikhef及European Gravitational Observatory的支持。其他合作伙伴资料可参阅以下连结：http://ligo.org/partners.php.
中大是唯一参与探测重力波研究工作的香港院校，研究团队由中大物理系助理教授黎冠峰教授领导。
是次重力波信号是由两个质量分别为太阳质量的19和31倍之黑洞合併而产生，距今30亿光年，是LIGO至今侦测到最远的信号。(由LSC/Sonoma State University/Aurore Simonnet提供)
图解第三次成功探测重力波 (由LSC/Daniel Williams提供)