中大伙澳洲专家研究东半球炎症性肠病
获近年最大研究资助金额 势揭肠道微生物群之谜
香港中文大学（中大）伙拍澳洲及中国内地多个科研中心，进行名为「ENIGMA研究－东半球炎症性肠病肠道微生物群」的研究项目，旨在找出炎症性肠病、尤其是克隆氏症与患者的肠道微生物群及饮食习惯之间的关连。研究团队期望透过是次跨地域合作，找出克隆氏症的病理成因，从而作出有效治疗及预防此病症。中大于是次项目中获纽约赫尔姆斯利慈善基金颁发180万美元（约相等于1,400万港元）资助，为近年获得的最大研究资助金额之一。
本港克隆氏症发病率20年间升7倍
炎症性肠病是非传染性、慢性发炎的肠道疾病。克隆氏症是炎症性肠病的主要类别，可影响患者整条消化道，由口腔至肛门的任何位置都有机会发炎、溃疡，甚至出血，病徵亦会伴随终身。肠道频繁发炎可导致纤维化，造成肠道阻塞。肠道内的渗漏及脓泡更会产生不正常管道而造成瘻管，蚀入邻近器官；严重者更会出现穿肠，引致败血症及腹膜炎等併发症。现时，治疗克隆氏症的方法包括药物及切肠手术。
克隆氏症患者较常在儿童或年轻时期首次发病。过去20年间，克隆氏症于亚洲的发病率持续上升，在本港，相关数字由1995年每10万人中约有0.2人发病，上升7倍至2014年每10万人中有约1.5人。
跨地域合作研究病理成因
近年已有研究发现，克隆氏症与患者的生活环境及饮食习惯息息相关。医学界亦认为肠道内微生物群是导致克隆氏症的其中一个重要因素。为找出克隆氏症的致病原理，澳洲墨尔本大学与中大的世界级科学中心负责领导，并联同昆士兰大学及内地多个炎症性肠病科研中心，合作进行跨地域ENIGMA研究。研究会集中找出在不同地区导致克隆氏症的原因，以及了解种族、地域、饮食和肠道微生物群之间的相互关係。
本身是肠胃科专科医生的中大校长及莫庆尧医学讲座教授沈祖尧教授对是次合作表示兴奋：「过去20年，克隆氏症发病率在本地上升7倍，预期未来相关数字将会进一步上升。我们期望透过是次跨地域、跨院校的合作，能针对肠道内微生物群研发出更有效的药物。此外，中大医学院的肠胃科团队亦正联同海外院校发展新内窥镜技术，为克隆氏症患者改善诊断及治疗方法。」
针对研究克隆氏症发病率的跨地域科学平台早于八年前成立，作为成员之一的澳洲，其发病率冠绝全球，当地专家一直致力找出能抵抗此症的方法。
从事炎症性肠病科研工作逾30年的澳洲圣云逊医院及墨尔本大学肠胃学教授Michael KAMM教授指出：「在澳洲，每年每10万人中约有14人被诊断患克隆氏症。透过ENIGMA研究，我们可分享澳洲的相关数据，让研究团队透过结合基础科学、营养学与临床科学，确定引致克隆氏症的潜在因素、制定有效的预防策略，并缓解现有患者的症状，以减低此慢性疾病对全球造成的负担。」
开发改良膳食和肠道内细菌的治疗方法
炎症性肠病（包括克隆氏症）发病率在内地急速上升，预期于2025年前将会有超过150万的炎症性肠病个案。是次ENIGMA研究中，中大将负责统筹于北京（北京陆军总医院）、广州（中山大学附属第一医院）、上海（上海交通大学医学院附属仁济医院）及西安（西京消化病医院）的重点实验室及具领导地位的炎症性肠病医疗中心的研究工作。
中大医学院内科及药物治疗学系教授黄秀娟教授总结：「这项硏究能揉合澳洲过往对克隆氏症的研究结果，以及在本港和内地有关发病率飊升的最新知识，让研究团队对克隆氏症有更全面的理解，并利用最新技术以破解肠道微生物群与克隆氏症的关係。我们同时希望团队能够以改良膳食及肠道内细菌为本，研发出预防及治疗克隆氏症的方法。」
市民若想了解更多有关ENIGMA研究及克隆氏症的资料，欢迎电邮致digestivehealth@cuhk.edu.hk。
中大将利用纽约赫尔姆斯利慈善基金的资助（约1,400万港元）进行是次研究，为期三年，是中大近年获得最大的研究资助款额之一。有关该基金的资料，请浏览www.helmsleytrust.org。
中大校长及莫庆尧医学讲座教授沈祖尧教授(左)及内科及药物治疗学系黄秀娟教授介绍ENIGMA研究，旨在找出克隆氏症与患者的肠道微生物群及饮食习惯之间的关连。
中大校长及莫庆尧医学讲座教授沈祖尧教授(右)及中大医学院内科及药物治疗学系黄秀娟教授(中)，与身在澳洲的圣云逊医院及墨尔本大学肠胃学教授Michael KAMM教授在记者会上进行视像通话，讨论本港及澳洲的克隆氏症发病情况。
克隆氏症患者陈先生(化名，中)期望，有关研究能优化现有治疗，为病人带来喜讯。