中大学者获颁2017年度裘槎前瞻科研大奖
香港中文大学（中大）医学院化学病理学系及李嘉诚健康科学研究所助理教授吕爱兰教授获裘槎基金会授予2017年度「前瞻科研大奖」，以表扬她在国际科学界的卓越成就。颁奖典礼已于12月8日举行，由香港特别行政区创新及科技局局长杨伟雄主持。吕教授获得此奖后，未来将其再生研究扩展至针对治疗妊娠糖尿病导致的先天性心脏病方面。
利用多能干细胞模拟心血管生长及疾病
根据世界卫生组织的资料显示，心血管疾病高踞全球人口死因的首位，并为老年糖尿病患者的主要死亡原因，然而心脏受损后并不能自癒。为修补受损心脏，近期的科学研究均集中运用多能干细胞模拟心脏的生长。多能干细胞是「主细胞」，负责製造所有不同类型的细胞及身体组织，当中包括胚胎干细胞和诱导式多能干细胞。因此，科学家可以利用人类多能干细胞製造全新的心脏肌肉及血管，替换受损的心脏组织。此外，科学家可以运用多能干细胞，在实验室内製造出所需的人类细胞和组织，模拟其他疾病及锁定药物治疗的潜在目标。
配合多项先进科技的运用，包括人类多能干细胞及经修饰的mRNA技术，吕教授专长于研究心血管及再生技术。吕教授利用人类多能干细胞研发出製造心脏原祖细胞、心肌和血管的技术。其后她更发现「开关」心脏原祖细胞的血管生成因子，并透过经修饰的mRNA技术诱导心脏再生。吕教授的研究为近期的临床实验奠下坚实的基础，为治疗心脏病病人带来新希望。
心血管疾病不单导致成人死亡，亦会令婴儿死亡。现时患上妊娠糖尿病的妇女，属妊娠前糖尿病即孕前糖尿病一型及二型，或妊娠期糖尿病，该病会增加其婴儿患上先天性心脏病的机会率。数个国际流行病学研究发现，相比一般婴儿，由患上糖尿病的母亲诞下的婴儿有心脏功能障碍或畸形的风险会增加五倍，并且于日后更容易患上心血管疾病。随着因肥胖而患上二型糖尿病的情况愈来愈普及，预计未来将会有更多患有妊娠糖尿病的母亲，以致患先天性心脏病的婴儿之数目亦会增加。吕教授获得裘槎前瞻科研大奖的肯定及未来五年合共五百万港币的研究经费支持下，将致力研究利用人类多能干细胞扩展至模拟心脏生长及治疗孕前糖尿病导致的先天性心脏病。
吕爱兰教授个人简介
吕爱兰教授自2014年于中大担任助理教授，主要研究心血管疾病及再生技术。吕教授是位土生土长的科学家，于中大生物化学系以一级荣誉的成绩完成其理学士学位及哲学硕士学位；随后到英国的牛津大学修读哲学博士，及后往美国的哈佛大学作博士后培训。
吕教授于受训期间曾获颁不少极具威望的奖项，包括：全额霍奇金研究生奖学金、由牛津大学林肯学院颁发的卓越奖学金、由牛津大学颁发的比更士菲生理科学奖，以及裘槎博士后研究奖学金。吕教授的论文亦曾于具国际影响力的学术期刊发表，包括：《自然生物科技》(Nature Biotechnology) 、《自然通讯》(Nature Communications) 、《循环研究》(Circulation Research)、《细胞研究》(Cell Research)、《细胞生物学杂誌》(Journal of Cell Biology) 及《美国国家科学院院刊》(PNAS)。吕教授现为《科学报告》(Scientific Reports) 的编辑委员会成员，并为拥有三项国际专利的发明家。
裘槎前瞻科研大奖
「裘槎前瞻科研大奖」旨在物色少数才华横溢及具国际竞争力的科学家，让这批「明日之星」在其研究事业开始初期时获得大力支持。此计划让得奖者能追求自己在科学、学术和专业方面的志趣，发展个人专长，参与创新的研究工作，并为香港的教育与研究作出贡献。得奖者可获得最高五百万港元的奖金，作五年间的研究经费。
香港特别行政区创新及科技局局长杨伟雄先生（右）颁授2017年度裘槎前瞻科研大奖予吕爱兰教授。
中大吕爱兰教授获颁2017年度裘槎前瞻科研大奖。
吕爱兰教授与中大成员合照。
吕爱兰教授与研究团队合照。
人类胚胎干细胞