向东，男，土家族，1976年3月出生于新疆石河子市，1999年7月参加工作，2002年6月加入中国共产党。现任南华大学核科学技术学院核物理系主任，副教授，博士，硕士生导师。
1995年9月至1999年6月，湖南大学应用物理学本科专业学习，获理学学士学位；2003年9月至2006年6月，南华大学核技术及应用硕士研究生专业学习，获工学硕士学位；2008年9月至2012年6月，湖南大学物理学博士研究生专业学习，获理学博士学位。2013年1月至2016年4月，在南华大学核科学与技术博士后流动站从事博士后研究工作。2017年3月至7月间2次被公派往澳大利亚国立大学，从事H-1仿星器的调研和拆卸工作。1999年7月至2009年8月，在南华大学数理学院任教，2009年9月至今，在南华大学核科学技术学院任教，历任物理党支部书记、核物理系党支部书记、核物理系主任。
主要从事核科学与技术的研究。南华大学核聚变与等离子体物理创新团队成员，主要研究方向为磁约束等离子体中高能粒子输运。近年主持湖南省自然科学基金项目2项，主持湖南省高等学校教学改革研究项目1项，主持湖南省教育厅课题2项，主持核燃料循环技术与装备湖南省协同创新中心开放基金重点项目1项，参与国家磁约束聚变能发展研究专项1项，参与国家自然科学基金5项。近年发表以第一作者（或通讯作者）发表SCI/EI收录论文9篇。