外国语学院的前身为1946年创建的天津工商学院西语系，当时设有英语、法语两个语种。1951年西语系停办，但英语法语仍为学生的选修课。1952年学校增设俄语专业，1956年英语专业恢复招生，同年成立外文系，下设英语、俄语专业，法语为选修课。1971年增设日语专业，1983年，英语语言与文学专业获硕士学位授予权。1996年1月，外文系更名为外国语学院，下设英语系，日语系和俄语专业，1997年增设法语专业。第一任西语系主任由时任文学院院长李世麟兼任，安寿颐、赵学文、曾中獲、李宝生、郭寿彰、张振川、卓立克、韩瑞林、马钟元、张振林、毛卓亮、郭献庭先后历任外文系党政领导，现任外国语学院院长李佐文，党委书记毛卓亮。

　　外国语学院现有职工58人。英语专业是河北省具有较大影响的学科，现有正副教授22人，硕士生导师10余人，为国家培养了本科生5000余人，硕士研究生200余人；设有英、日、法、俄四个专业，聘有多名外教专家长期任教。外国语学院设有国际通讯卫星接收系统，学生可随时收看外文节目。拥有200个座位的听力实验室及多媒体网络阅览室。有英、法、日、俄藏书数万余册，专业刊物30余种。

　　在师资队伍方面，外国语学院曾涌现出了不少知名教授、学者，如英语语言文学专业的胡毅、李世麟、张杰民、徐忠杰、廖雅章、聂国屏、缪中彝、申葆青、袁伯樵、胡逸先、王冠三、李振华、黄为威等。俄语专业的焦敏之、蓝英年、李维颐、孙善桢。日语系初创时期，日本侨民藤原素子女士（中文名：藤颖），在日语系工作7年之久，曾有华侨教师凌星光、张秋、徐淑英及日语界知名教授于长江等任教，为日语专业的建设和发展做出了贡献。

　　为提高教学质量，外国语学院一向重视教材建设，英语系编写教材20余部，如：《基础英语泛读教材》（1-4册）、《英语实用语法》、《英语定冠词》、《高级英文作文教程》、《英国文学作品选读》、《英国高级散文与写作教程》、《商务英语与函电》、《英语快速阅读》《初级英语听力入门》、《WTO实用英语》等，不仅作为本校教材使用，而且深受全国各兄弟院校的青睐。

　　在教学改革与研究方面，外国语学院1988年与美国罗斯大学联合举办“美国罗斯大学保定培训中心”，在京津冀等地招收学生，开创了河北大学联合办学、扩大规模、拓宽就业渠道、积累办学资金的新途径。英语系在教学研究方面，以英语语言文学硕士点为龙头，以本科教学为基础，在硕士研究生教学方面，以英美文学和现代语言学为重点，在本科教学方面强调听、说、读、写、译的基本功训练，注重培养学生的言语交际能力及跨文化交际能力。

　　在科学研究方面，外国语学院自80年代以来，公开发表论文200余篇，出版专著、译著30余部。承担国家级，省部级及横向课题多项。

　　在学术交流与合作方面，日语系自1980年以来，陆续派遣日语系青年教师赴日本研修深造，提高了日语系的整体水平。1981年又开始聘任外籍教师，在众多的受聘日本教师中，有知名教授长尾高明、伊豆利彦等，东京文教大学通过日语系名誉教授松泽信佑的资助，为日语系9名教师提供了学习机会。松泽信佐每年资助100万日元，作为外国语学院赴文教大学教师的研修费用。日语系还与日本长野大学、杏林大学、福岛大学、长崎外国语大学、日本教育集团等院校及社团保持着长期学术交流和教师互派的合作关系。英语系是河北省高等院校外语教学研究会主要成员。1997年9月，英语系在河北大学成功承办了“全国英国文学学会成立大会暨首届学术研讨会”，院长毛卓亮教授当选为理事会常务理事，河北大学当选为十个常务理事单位之一。英语系还积极参与国际学术交流与合作，长年聘请英、美专家任教，参与本科生、研究生论文指导工作。法语专业成立后，得到了法国驻华使馆 文化处在图书资料方面的资助，法国巴黎工商总会表示，将为法语毕业生在就业方面提供咨询、指导和协助。俄语专业与俄罗斯、乌克兰等国家的学术交流也在不断扩大。

　　外国语学院与美国圣地亚哥州立大学、纽约市立大学、美中高等教育交流署、英国大学语言教育中心、澳大利亚科丁科技大学、新加坡三大理工学院、法国法中文化交流协会等学术机构、民间友好团体保持着长期的学术交流和师生的互派。

　　外国语学院现有学生624名，其中英语语言文学硕士研究生69名；本科生555名；生源来自全国十四个省份、直辖市，毕业生分布在国内外各条战线上，他们在各自的岗位上取得了显著的成就。外国语学院以育人为本，经过多年的积淀，在人才培养方面形成了自身鲜明的特色-培养基本功扎实，听说领先，读写译并重的、厚基础、宽口径、高素质、强能力的外语复合型高级人才，为我省、我国的经济建设、科技进步与社会发展服务。