文学院的前身是1950年建立的西北民族学院语文系。经历了语文系、汉语系（1978年成立汉语言文学系）、语言文化传播学院（2002年成立）的历史沿革，2008年10月，语言文化传播学院分为文学院、新闻传播学院、维吾尔语言文学院。文学院有60多年的历史，根基深厚，学风纯正。李国香、孙艺秋、唐祈、郗慧民等一批著名学者先后在此任教,为中国语言文学学科的教学与研究奠定了良好的传统。

　　文学院现有汉语言文学、对外汉语2个本科专业；一个中国语言文学一级硕士学位授权点，有文艺学、古代文学、比较文学与世界文学3个二级学科硕士点，1个中国少数民族语言文学民间文艺学博士学位授权方向，1个中国少数民族语言文学古今少数民族汉文学硕士点授权方向。

　　文学院现有教职工37人，其中，行政管理人员5人，专任教师32人。从职称结构来看，32名教师中有教授10人，副教授10人，讲师12人；从学历结构来看，有博士5人，硕士19人，本科8人；从年龄结构来看，30岁以下的5人，31-40岁的14人，41-50岁的10人，51-60岁的3人；从学缘结构来看，本缘教师2人，外缘教师30人。

　　学院现有6个教研室，分别是文艺学、语言学、中国古代文学、中国现当代文学、比较文学与世界文学、公共课教研室。学院设有5个教学实习基地。

　　近年来, 学院依托地域与民族优势，秉承基础研究与特色研究相结合的研究思路，取得了丰硕的科研成果，形成了鲜明的学科特色。主持国家社科基金项目4项，省部级课题10余项，其他在研项目2个，合计在研项目金额70余万元。获得甘肃省社科优秀成果二等奖1项，三等奖3项，获得甘肃省高校社科成果二等奖1项、三等奖3项。2006至2011年，发表核心及以上级别科研论文60余篇，出版学术专著和教材30多本（部），主持国家（省部级）教学科研会议5次。

　　在学校“立足西北，服务民族”办学宗旨的指导下，学院致力于学科建设和教学改革，在精品课程建设、教学成果奖评选、教改项目立项等方面取得了突出成绩。现有1个校级重点学科；有2门省级精品课，6门校级精品课；获得省级教学成果二等奖1项，三等奖3项，校级教学成果一等奖3项；11个项目获得校级教改项目立项；8人次获得学校青年教师课堂教学比赛一、二、三等奖。