西北民族大学是新中国第一所民族高等学校。学校的舞蹈专业创建于1951，历经艺术科、艺术系、音乐舞蹈系、音乐舞蹈学院隶属，2008年7月正式成立舞蹈学院。
　　舞蹈学院现有舞蹈学、表演本科专业和中国少数民族艺术（西北民族民间舞蹈艺术、敦煌舞研究与实践）硕士研究生点，并设有附属舞蹈中专，各类学生共计400余人。学院设有基训教研室、民间舞教研室、钢琴教研室、专业基础理论教研室、敦煌舞等五个教研室及中专教学管理部。
　　学院现有专任教师30人，其中教授、副教授10人。著名舞蹈教育家王福玲教授、著名敦煌舞专家高金荣教授为学院学科带头人，拥有一批学历、职称水平较高的中青年教师，师资力量雄厚。
　　学院积极开展教育教学改革，探索舞蹈理论和实践人才培养模式，努力提升教学和舞台实践水平，人才培养质量不断提高，所培养的学生在许多演出团体和艺术院校成为骨干。近年来，教师和学生多次在省级、国家级大型舞蹈比赛活动中获奖，其中，第八届“桃李杯”舞蹈比赛获得2个表演二等奖、5个园丁奖；第一、二节全国大学生艺术展演分获二等奖；甘肃省舞蹈飞天奖大赛一举摘得金牌、银牌、铜牌等18项大奖，并获中共甘肃省委、省政府颁发的敦煌文艺奖。
　　学院努力开展科研、创作活动，特别是利用西北地区丰富的民族民间舞资源和著名的敦煌艺术宝库资源，在西北民族民间舞和敦煌舞抢救、挖掘、整理和教学研究等方面取得了一系列成果。近年来，学院教师发表和出版了一批论文、教材、专著，多篇论文在国家级和国际学术讨论会上交流。敦煌舞和西北民族民间舞已经成为学院重点发展学科。
　　学院积极开展国内外艺术交流活动，多次参加中央电视台、甘肃省电视台等组织的各类舞蹈演出活动，应邀赴韩国、荷兰、芬兰、德国、比利时、毛里求斯等国参加国际比赛和参加国际民间艺术节等国际舞蹈活动。2007、2010年两次由文化部选派学院教师赴非洲厄立特里亚、加纳共和国进行文化援助任务。