生命科学与工程学院始建于1952年9月，前身为畜牧兽医系、动物科学系和食品科学系，是西北民族大学建校初期最早成立的几个教学单位之一，50多年来为西北少数民族地区培养了3000多名专业技术和管理人才，绝大多数已成为或正在成为该领域的业务骨干，为当地的经济、文化、社会发展做出了重要贡献，受到各用人单位的广泛好评。

　　生命科学与工程学院现有临床兽医学硕士点1个，动物医学、动物科学、食品科学与工程、生物工程、生物技术5个本科专业，有教职工37人，专职教师28人，教授5人、副教授（副研究员）17人其中高职教师占专职教师的75.86%，讲师及实验师7人，硕士学位获得者5人，55岁以上人员3人，30岁以下5人，80%的教职工在35～50岁之间，教师的学历、学缘、年龄、职称结构合理，正是年富力强、干事业、出成绩的黄金时期。教师中有“甘肃省优秀专家”2人、“甘肃省跨世纪学科带头人”1人、入选甘肃省“333人才工程”1人、甘肃省“青年教师成才奖”获得者2人、甘肃省“园丁奖”获得者1人、甘肃省实验室建设先进工作者1人。

　　学院内有国家民委重点实验室（生物工程与技术实验室）1个，该实验室投资150多万元的改扩建工程近期已经竣工验收，百级净化，局部生物安全P3级，总体在省内高校中居先进水平；甘肃省畜产品加工中心重点实验室1个；另有工程演示实验室、食品工艺实验室、分析检测实验室、动物医学实验室、动物生产实验室等5个多功能综合专业实验室。

　　近3年来全院教师出版专著12部，出版教材4部，获得省部级科技成果奖5项，省级教学成果奖2项，在省级以上刊物发表科研论文200余篇。正在主持国家自然科学基金项目、国家民委、教育部和甘肃省等科研课题近20项。以生命科学与工程学院教职工为主的中美合资企业—兰州民海生物工程有限公司，以犊牛血清的开发研制为重点，年产值1200余万元，已成为全国4大血清制品基地之一，为我校产、学、研的成功范例，还将再兴办企业或实体（如食品加工厂、生物制药厂、动物医院、饲料加工厂等），走产、学、研一体化之路。

　　目前30多个民族的各级各类在校学生700多人在学院内学习、深造，2004年开始招收临床兽医学专业硕士研究生。该院将以“临床兽医学”硕士点的建设为契机，继续申报预防兽医学、动物营养与饲料科学、动物繁殖与育种、生物工程和食品工程（农畜产品加工和保藏方向）等硕士点，2007年申报“临床兽医学”博士学位点，努力提升办学层次，扩大办学规模，加速学科的发展。到2010年左右实现“148”规划，也就是学科建设结构为1个博士点，4个硕士点，8个本科专业；此时生命科学与工程学院的学科结构形成以动物医学和动物科学为基础、为支撑，并使之做强做精；以生物工程、生物技术和生物材料工程为骨干、为重点，使之做高做深，在国内先进、省内领先；以食品科学、食品工程、公共卫生与安全、草原草地生态保护等学科为推广应用，并使之做大，效益显著。总体上生命科学与工程学院将成为部分学科在国内知名、社会效益与经济效益明显的综合性教学、科研、开发与转化的实体。