西北师范大学外国语学院是学校最大的教学科研单位之一，具有悠久的办学历史。1939年国立北平师范大学西迁陕西城固，更名为西北师范学院，同年设立英语系。1941年西北师范学院迁入甘肃兰州，1950年学校撤消英语系，改设俄语教研组。1958年恢复招收英语专业本科生，更名为外语系。1990年外语系分设外语系与外语教学部。1999年12月学校进行院系机构改革，将原外语系与公共外语教学部合并，成立外国语学院。

　　学院现有教职工165人，其中专业教师147人。专任教师中有教授9人，副教授34人，讲师84人，博士生导师1名，硕士生导师33人；9人具有博士学位，在读博士11人。教育部高等学校外语专业教学指导委员会英语专业教学指导分委员会委员1人，全国翻译专业协作组专家1人，入选教育部新世纪优秀人才支持计划1人，甘肃省555人才创新人才工程2人，甘肃省领军人才4人，甘肃省青年教师成才奖获得者5人，省级教学名师1人，校级教学名师6人。

　　学院有英语、俄语、翻译、日语四个专业教学系和一个公共外语教学部，有英、俄、日、法、德、阿拉伯语等6个语种，设有外国语言研究所、外国文学研究所、翻译研究所、英语教学论研究所、俄语国家社会文化及教育研究中心、符号学研究中心、日本文化研究中心、西北基础教育与民族教育外语教学研究中心、外语培训中心、外语教育技术中心、甘肃省语言实验教学示范中心等教学科研机构。学院现为甘肃省高等学校大学英语课程教学指导委员会的主任单位、甘肃省翻译协会会长单位和甘肃省教育学会中小学外语教学专业委员会理事长单位。

　　学院于1993年获得英语语言文学二级学科硕士学位授予权，2003年获得外国语言学及应用语言学二级学科硕士学位授予权。硕士点下设语言学、英美文学、翻译学、应用语言学、跨文化交际、俄语语言学等研究方向，同时还有英语教学论、俄语教学论两个硕士研究生招生方向及教育硕士英语学科教学招生方向，英语教学论方向招收培养博士研究生。2010年获得外国语言文学一级学科硕士点，获得翻译专业硕士（MTI）学位授予权。英语语言文学为甘肃省重点学科。英语专业于2007年被评为教育部全国首批3个英语特色专业之一。2008年，英语专业接受教育部普通本科专业教学质量评估，评估结论为“优秀”。

　　近三年，学院教师承担科研项目112项，出版著作、教材、译著47部，科学研究论文185篇，教学研究论文158篇，获各类奖项45项。建设省级精品课程4项，校级精品课程8项，校级重点课程3项。获省级教学成果奖4项，校级教学成果奖8项，拥有校级教学团队1个、省级教学团队1个。

　　学院现有全日制本科生1104人，全日制硕士研究生293人，教育硕士学生140人。通过严谨的专业学习和全方位的素质教育，学生具备了扎实的外语语言基础和较强的听、说、读、写、译等技能，在“兰洽会”、“新亚欧大陆桥经贸研讨会”等活动中担任翻译。5位学生赴北京做奥运会、残奥会志愿者，担任翻译工作，评价良好；3位赴上海世博会进行志愿服务的同学被评为省级优秀志愿者。近3年来，在全国外语类大赛中，1人获得“外研社杯”英语演讲比赛全国二等奖；4人获“CCTV杯”全国英语演讲大赛决赛优胜奖；3人赴马来西亚、韩国、新加坡参加“泛亚洲英语辩论赛”；2人获第十二届“外研社杯”全国英语辩论赛决赛二等奖，2人获第十二届“外研社杯”全国英语辩论赛决赛优胜奖；1人获得第十三届“外研社”杯全国辩论赛总决赛三等奖；1人获得第十四届“外研社杯”全国英语辩论赛决赛优胜奖；2人获全国大学生英语竞赛（NECCS）专业组特等奖，1人获俄罗斯国情文化知识大赛全国优胜奖；1人荣获全国俄语大赛优秀奖；1人获得第五届中华杯日语演讲大赛西北五省赛区比赛二等奖，2人获得“中译杯全国口译大赛”甘、青、宁、新四省（区）一等奖。由5名同学组成的外国语学院“译甸园”创业团队荣获甘肃省首届大学生创业计划大赛三等奖。

　　2006年，学院建成了甘肃省内高校第一个同声传译实验室，为翻译人才的培养提供了良好的平台支持。学院现有供语言教学使用的语言实验室11间、多媒体教室10间、计算机网络教室3间、自主学习教室7间、微格教室25间、卫星接收系统1套、外语调频广播系统1套。学院资料中心藏书约9万余册，中外文期刊100多种，并与学校图书馆实现网络资源共享，为教学和科研提供了强有力的支持和保证。

　　多年来，学院秉承西北师范大学优良的师范教育和民族教育传统，以“立足甘肃，面向西部，为基础教育、民族教育与高等教育培养高水平外语师资；情系农村，放眼世界，搭建西部农村地区与世界文化交流的桥梁”为学科发展定位，充分体现面向西部农村地区的基础教育和民族教育外语教学并重的办学特色，培养了大批大中专学校及中小学外语教学骨干教师，也为兄弟院校培养和输送了大批高质量的研究生，为甘肃省乃至西部地区基础教育、民族教育和高等教育的发展做出了突出贡献。