外国语学院历史悠久，其发端可追溯至1946年国立兰州大学成立之时。当时兰州大学在文学院下设立中文、历史、边疆语文、英文、俄文5个系。 1952年全国大学院系调整，俄文、英文系并入其他学校，兰州大学仅保留外语教研室（1952至1956年称俄语教研室）。1970年，外国语言文学系成立。1999年，外国语言文学系与大学英语教学部合并成立兰州大学外国语学院。2004年，原兰州医学院外语教学部并入外国语学院。

　　学院现有英语、俄语、日语、德语、法语5个本科专业，有英语语言文学、外国语言学及应用语言学、俄罗斯语言文学、翻译４个研究所，有大英一部、大英二部、研外部三个公共外语教学部。

　　学院有教职工138人，其中专任教师128人，党政管理干部14人。专任教师中有教授12人，副教授29人，讲师、助教87人，有外籍教师10余人。

　　学院现有本科生781名、硕士研究生116名。

　　多年来, 学院秉承“衔华佩实、博学明德”的院训，为祖国培养出3,000余名本科生和研究生。他们中许多人成绩卓著，如中央电视台主持人水均益、有“活着的孔繁森”之誉的西藏旅游局局长王松平，等等。

　　2010年9月26日，兰州大学外国语学院校友会正式成立，各届校友给予了大力支持，这将是兰州大学外国语学院发展史上的一个重要里程碑。