兰州交通大学(原兰州铁道学院)创建于1958年，由久负盛名的唐山铁道学院(现西南交大)和北京铁道学院(现北京交大)的部分系科成建制迁兰组建。 2000年3月，根据国家统筹规划，实行"中央与地方共建，以地方政府管理为主"的管理体制。 2003年4月，经教育部批准，更名为兰州交通大学。经过47年的励精图治、改革创新、发展壮大，学校的办学规模、办学实力和办学水平有了长足的发展。如今兰州交通大学已成为一所以工科为主，理、管、经、人文学科兼有，办学整体水平在甘肃省高校居于前列的教学研究型大学。有教职工1903人，其中专任教师1109人，有高级职称的教师497人。 教授144人，副教授269人，博士和硕士研究生占专任教师的50%以上。
      我校为博士研究生培养单位，桥梁与隧道工程、交通信息工程及控制、环境工程学科具有博士学位授予权。计算机应用技术、桥梁与隧道工程、通信与信息系统、产业经济学、运筹学与控制论、交通运输规划与管理、管理科学与工程、车辆工程、机械电子工程、应用化学等36个学科专业具有硕士学位授予权。学校从1998开展以研究生同等学力申请硕士学位研究生的培养工作，并开设研究生课程进修班，2001年开始招收、培养工程硕士，2004年开始招收、培养高等学校教师在职攻读硕士学位研究生，现有各类研究生1551人。在36个具有硕士学位授予权的学科中，土木工程、交通运输工程、管理科学与工程3个一级学科和环境工程、车辆工程、通信与信息系统、运筹学与控制论、计算机应用5个二级学科为省级重点学科。
      学校图书馆藏书93万册，是甘肃省五大文献收藏单位之一；学校建立了具有国际先进水平的国际联机情报检索工作站，建有局域网，建成了网上办公自动化系统；学校占地面积1030亩，校舍建筑面积53.64万平方米，总资产达6.56亿元，其中固定资产4.22亿元。
      学校成立了董事会，有百余个政府部门和企事业单位成为董事单位，建立了产学研紧密结合的办学新体制。学校重视国际间的交流与合作，先后与加拿大、澳大利亚、美国、德国、日本、韩国、俄罗斯等国的相关院校及科研机构建立了稳定的合作关系，并与美国依阿华州立大学签订了联合办学协议。
      学校的办学指导思想和奋斗目标是：全面贯彻党的教育方针，以学科建设为龙头，以教学科研为中心，以师资建设为重点为，以本科教育为基础，积极发展研究生教育，适度发展成人教育，主动为国家经济发展和社会进步服务，深化改革，延伸优势，努力把学校办成以工科为主，多学科协调发展，部分学科在国际上具有重要影响的开放型、教学研究型的高水平大学。