外国语学院前身是20世纪60年代初组建的甘肃工业大学外语教研室。1985年招收第一届科技英语专科学生，1995年英语本科开始招收，2000年开始招收日语本科专业学生。1998年9月成立外国语系，2003年10月成立外国语学院。
　　学院承担着全校非外语专业博士生、硕士生、本科生、专科生和英语、日语专业本科生等各类学生的外语教学任务，开设英语、日语、俄语3个语种。
　　外国语学院现下设英语系、日语系、大学外语教学部、语言实验中心、翻译研究所、外国语言研究所、外语培训中心和院办公室、教务办公室以及学生工作办公室等机构。
　　学院现有教职工108人，其中专任教师99人，分别来自国内外30余所高等院校，学源结构合理。教师年龄结构：35岁以上28人，35岁以下71人；教师职称结构：具有高级职称的有23名，讲师有57名；学历结构：具有硕士学位的教师50人。
　　在校生有600余人，学生面向全国招生、全国就业，历年就业率均达100%。至今已培养出千余名本专科毕业生，毕业生深受用人单位的好评。

　　学科建设
　　学院始终坚持以“学科建设为龙头、以师资队伍建设为核心”的办学指导思想，以大学英语教学为重点，加强外语专业本科教育，突出专业特色，拓宽专业方向，提升学科层次，加强对外联系，适应市场和地方经济的需求，建设学校外语教学、研究及对外服务基地，逐步实现由教学型向教学研究型学院的转变。
　　英语专业通过以语言基础模块、专业知识模块、实践技能模块和科技、经贸相关知识模块组成的课程设置，对学生进行全面、严格的基本技能训练，培养具有扎实的英语语言基础和广博的文化知识，能熟练运用英语在外事、教育、经贸、文化、科技、军事等部门从事翻译、教学、管理、研究等工作的“精英语、懂二外、知科技、晓经贸”的复合型外语人才。
　　日语专业培养学生掌握坚实的日语语言知识，具有较强的听、说、读、写、译（口、笔）日语基本技能及一定的工科、外贸方面基本知识，培养能在外事、经贸、文化、新闻出版、教育、科研、旅游等部门从事翻译、研究、教学、管理工作的日语高级专门人才。

　　科研活动
　　积极开展教学科研工作，在应用语言学，英美文学等领域形成了科技、外贸英语翻译、语言测试、英语教学法、语篇语体研究、二语习得、文学翻译、比较文学等研究方向取得了较大的成绩。近年来，在《兰州大学学报》、《西北师范大学学报》、《山东外语教学》、《日语知识》、《日语学习与研究》、《中国高校教育与科研》、《边疆文学》、《语言与交际研究》等刊物上共发表论文数百篇。
　　自1998年以来学院教师编写英、日语教材10余部，其中包括《大学基础英语》、《高职英语教程》等全国发行教材和《大学英语实用语法教程》、《日本语》等自编教材。
　　科研立项20余项，其中有5项次获奖；1项课题组获学校九五科技工作“先进课题组”，1人获学校九五科技工作“先进个人”。

　　教学工作
　　2003年学院承担着全校英语课程60多个班级，研究生10个班级，博士生1个班次，大学日语、大学俄语5个班次，以及英语、日语专业19个班级的教学任务。加强教学中心地位和提高教学质量是学院常抓不懈的工作。英语专业2001级专业四级考试一次通过率52.11%，1999级专业八级考试一次通过率71.60%。2003届英语专业毕业生有6人考取了研究生。
　　积极参加教学改革和教学研究。在材料科学与工程学院进行的教学改革试点进展顺利。

　　实验室建设
　　学院有图书室1个、语音室7个、视听室1个、计算机室1间、录音复制室1间、资料印刷室1间以及阅卷机等各类设备。英、日、俄、德、法等各类书刊万余册，实验室设备价值100余万元。在建项目有语音室12间，同声传译设备1套，计算机30台，届时实验室面积达到800平方米，设备总价值达200万元。