中山大学历史系成立于1924年，是中山大学最早设立的学系之一，建系初期，傅斯年、顾颉刚等学者曾在本系任教。1952年，与岭南大学历史系合并，组成新的中山大学历史系。陈寅恪、岑仲勉、梁方仲、刘节等中国近代历史学的开拓者们奠定了中山大学历史系的优良学术传统。

　　本系学科门类比较齐全，中国古代史教研室、中国近代史教研室、中国现代史教研室、世界古代史教研室、世界近现代史教研室分别开设了历史学科各门基础课程；在学术研究方面，本系设立了近代中国研究中心、古代中国研究中心、历史人类学研究中心、孙中山研究所、宗教文化研究所、敦煌学研究室、明清经济史研究室、国际关系史研究室等专门研究机构，在传统中国区域社会经济与文化、中国近现代史、宗教文化史、中外关系史、国际关系史等学科有着较强的优势，获得了丰硕的研究成果。

　　本系具有历史学一级学科博士学位和硕士学位授予权，并是国家设立的历史学博士后流动站，招收历史学专业本科生，中国古代史、中国近现代史、专门史（中外关系史、国际关系史）、世界史等专业方向的硕士研究生，以及中国近现代史、中国古代史、专门史（中外关系史）、史学理论及史学史等四个专业的博士研究生。

　　作为国家建设的人文社会科学基础学科（历史学）科学研究和人才培养基地，历史系有着比较完备的教学科研条件，拥有藏书15万册的图书资料室、计算机房、多功能讲学厅、多媒体教室和多间小型学术会议室等，配备有30多台计算机，建设了将教师、研究生和有关办公室所用电脑连为一体的局域网，拥有专门的因特网服务器，通过校园网与国际互联网连接。

　　本系与海内外学术界建立了广泛的学术交流关系，每年有多位来自世界各地的学者应邀前来讲学或从事研究，本系也有多位教师被邀请到海外访问和交流，美国耶鲁大学、英国牛津大学、日本东京大学、加拿大多伦多大学、澳大利亚悉尼大学、香港中文大学、香港科技大学等大学的学者曾先后与本系教师开展各种课题的合作研究。目前受聘为本系客座教授，并为本系学生和研究生开设课程的知名学者，有日本东京大学滨下武志教授、英国牛津大学科大卫教授和香港中文大学朱鸿林教授等。