西南师范大学汉语言文学系伴随西南师范大学建校而诞生，是学校开办最早、培养人才最多的系科之一。1950年10月，国立女子师范学院与四川省立教育学院合并为西南师范学院，两个学院的国文系随之合并为中国语言文学系，简称中文系。1952年全国高等学校进行院系调整，重庆大学中文系并入西南师范学院中文系。1956年更名为汉语言文学系，习惯仍称中文系。自1950年建系以来，何剑薰、魏兴南、彭维金、翟时雨、曹廷华曾先后担任系主任，现任系主任为刘明华。

　　本系现有定编教职工90人，有教授11人，副教授25人。设有汉语言文学和戏剧影视文学两个本科专业。近五十年来，共培养全日制本、专科生近万人人。学生毕业后主要从事高校、中等学校教学、科研以及戏剧影视创作、报刊编辑、文学评论、新闻、宣传、文秘等工作。现有在册本、专科生8000余人，其中全日制本科生1200人，成人教育学生3000人。网络远程教育学生5000人。

　　本系有8个学位点：文艺学、汉语言文字学、中国古代文学、中国现当代文学、中国古典文献学、比较文学与世界文学、电影学、教育硕士专业。另招收语文教学论、书法教育与实践研究生。现有在校研究生100余人，教育硕士生60人。

　　本系现有两个研究机构：西南影视文化教育与研究发展中心、叙事文学研究所。十个教研室：文艺学、现代汉语、古代汉语、中国现当代文学、中国古代文学、戏剧影视文学、比较文学与世界文学、新闻与写作、教学法、大学语文。

　　为培养和引进高级人才，设有“人才培养与引进基金”，欢迎校友和社会各界关心教育事业的人士成为基金会董事。