新冠肺炎疫情给全球音乐比赛的主办方和世界范围内的音乐家们带来了空前的压力与挑战，原定将在2020和2021年举办的众多赛事也被迫推迟，或转为纯线上比赛。音乐比赛是音乐家们广泛接触观众与乐迷，吸引赞助人和生涯导师的最重要渠道与机会。因此，持续的疫情使得世界各地的青年音乐家长期与观众隔绝，也丧失了许多助力职业生涯发展的机会。
目前，英国正在加快新冠疫苗接种的进度，比赛组委会衷心希望并充满信心，期待着本届比赛能够在今年9月，在历史悠久的利兹大学和利兹市政厅顺利举办，在线下与观众们见面。考虑到目前广泛的国际旅行禁令，以及每一位参赛钢琴家的健康，4月份举办的首轮比赛将以“虚拟”形式进行。
中央音乐学院在全球拥有极高的声誉，尤其是由学校自主举办的国际音乐比赛更是蜚声国际。因此，为了发掘中国最优秀的青年钢琴家，中央音乐学院与利兹钢琴比赛组委会达成合作与共识——我们有责任不惜代价克服任何影响音乐艺术发展的现实阻碍！双方将共同主办2021年第20届利兹国际钢琴比赛国际首轮赛事。
中央音乐学院院长、著名指挥家俞峰教授表示：“利兹国际钢琴比赛具有悠久的历史，是世界重大国际比赛之一。比赛组委会克服困难，为世界各国青年音乐人才提供展示和拼搏的舞台所做出的努力令人钦佩。中央音乐学院愿与各界同仁一起发掘培养优秀音乐人才。预祝比赛取得圆满成功！”
利兹国际钢琴比赛音乐总监亚当·盖特豪斯表示：“与中央音乐学院的合作为我们带来了世界顶尖的钢琴和演出场馆，也让我们来自世界各地的顶尖评审团们有机会听到最高水准的演奏。中央音乐学院的同事们的工作对我们来说价值连城。我们也将与中央音乐学院一同，向中国和世界青年钢琴家们表达我们的乐观信念与殷切期待。我们更希望，这是我们与中国乐坛的伙伴们展开长期建设性合作的第一步。”
比赛日程安排
国际首轮：
· 地点：英国伦敦、中国北京、德国柏林、法国巴黎、日本东京、韩国首尔、美国纽约
· 时间：2021年4月6-10日
第二轮、半决赛、决赛：
· 地点：英国利兹
· 时间：2021年9月8-18日
利兹国际钢琴比赛的首轮比赛通常在线下举办，由声名显赫的国际评审团对选手进行遴选。因此，为了实现“虚拟比赛”形式下的最佳效果，本届的首轮比赛将会在距离选手所在地较近的场馆中举办，并进行录音录像。幸运的是，许多中国钢琴家居住在北京——世界音乐与文艺盛事的中心，也是中国乐坛的灵魂与动力所在。
亚当·盖特豪斯说：“在保证参赛钢琴家健康状况的前提下，保持利兹钢琴比赛的一贯风格与悠久传统是我们工作的重中之重。这意味着我们需要与能够提供最佳比赛条件的合作伙伴共同协作，保障参赛钢琴家们发挥出最佳表现，为利兹钢琴比赛提供的绝佳生涯发展机遇而努力。”
在首轮比赛中，来自本地的音像团队将会在各个场馆进行录音与摄像，以获取高质量的录音与录像资料，并由medici.tv合作伙伴——利兹钢琴比赛团队在伦敦进行执导与音乐制作。国际首轮比赛评选结果会在2021年夏季对公众发布，随后在利兹进行的第二轮、半决赛和决赛则将由世界一流的medici.tv平台进行直播，届时将供全球190个国家的观众免费观看。
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