1979年出生于北京，5岁接触钢琴，他先后毕业于中央音乐学院、德国慕尼黑音乐学院和法国高等师范音乐学院，获得大师级文凭和演奏家文凭，师从中国著名钢琴教育家凌远教授、杨峻教授，世界著名钢琴大师Gerhard Oppitz教授和Marian Rybicki教授。2002年获中国最隆重的钢琴赛事“金钟奖钢琴比赛”第一名。2004年获得“第二届日本仙台国际钢琴比赛”第一名并被授予法国大使荣誉奖和观众奖；并且，在这个高难度的国际大赛中, 他凭借精湛的演奏技艺和所体现的对交响乐团良好的驾驭能力，博得观众和评委的一致赞誉。2005年12月他再次获得法国巴黎“ANIMATO 国际青年钢琴家邀请赛”第一名及观众奖。2008年，谭小棠荣幸地为北京奥运会录制了主题曲《我和你》和《五环旗》的钢琴部分，为奥运奉献音乐和热情。
谭小棠应邀参加世界各地的音乐节和大型音乐活动，演出足迹遍及法国、德国、澳大利亚、日本、波兰、葡萄牙、摩洛哥等以及中国各大城市。