设计学院的教育目标是培养面向21世纪的具有创造性思维与实践能力的设计人才。学院拥有一支以中青年教师为主的新型师资队伍，知识结构新、学术思想活跃，并且大多曾留学海外；学院与多所国际著名设计院校进行着广泛的学术交流，聘有多名外籍著名学者为客座教授，逐步形成了自己的教学特色。
　　
　　根据学院教学目标和学科建设的需要，设立了基础教学与工作室教学双程教学管理制度，形成由导师工作室、专业教研室、基础教学部、史论部、设计艺术教学综合实验平台等构成的教学体系，实验平台下设木工艺间、金属加工工作间、模型工作间、材料工作间、首饰工作间、服装工作间、电脑及信息技术室等实验场所，同时还设有设计文化与政策研究所、图书资料室等研究和教学服务设施。为进一步促进教学与社会的结合，经由北京市奥组委批复，2003年正式成立了“中央美术学院奥运艺术研究中心”。
　　
　　设计学院发挥学院优势，坚持面向世界，搭建国际学术合作与交流平台。近年来，学院先后同美、澳、日、英、德、法、意、俄、韩以及台湾、香港等20个国家和地区的几十所大学、科研院所建立了学术交流关系；邀请了几十名外籍专家来校进行课程交流、合作科研和举办讲座。聘请国际著名设计师、教育家、国内资深专家、学者为名誉教授、兼职教授和课程教授；先后选派教师多人（次）出国进修、讲学和科研合作，促进了学院学术水平的提高。
　　
　　设计学院下设视觉传达、产品设计、时装设计、摄影、数码媒体5个专业。
　　
　　视觉传达专业注重现代设计的概念、思维、表现、传达方式的有机结合，强调文化、科技、艺术与设计的融合。
　　
　　产品设计专业重点研究物质、精神生活形态与产品的关系，将产品的原创性、前瞻性和市场营销作为一个整体来研究，培养学生的创造性思维和全程设计的能力。重视产品使用上的审美要求以及产品本身所具有的文化内涵。
　　
　　时装设计专业力求打破传统的服装设计概念，建立中央美术学院设计学院独特的、具有实验性和创新性的教学体系。强调设计与艺术观念相结合的、具有前瞻性的设计理念。加强学生创造性设计思维的训练；注重培养学生在服装成型过程中的操控能力；强化产品品牌概念，将品牌效应和品牌运作知识引入教学中，培养学生对服装品牌设计风格的掌控能力，注重培养学生的综合能力和创新能力。
　　
　　摄影专业方向强调以新的教学思维和课程体系培养学生把握视觉艺术基本规律以及把握独特的摄影语言的能力，能够独立、创造性地思考和解决影像创造过程中的审美和技术层面的问题；课程以传统摄影为基础，结合数码摄像、新媒体的综合应用等。
　　
　　数码媒体专业是中央美术学院教学改革和学科建设的最新标志。现有五个工作室，即数码影像工作室、数码声响工作室、数码动画工作室、EPSON数码影像工作室和数码视频工作室。数码媒体艺术专业教学始终强调以高新科技与艺术创造相融合的多元化教学模式。
　　
　　现任院长为王敏教授，副院长为许平教授，马刚教授。
　　
　　基础教学部
　　
　　基础教学部是设计学院最早设立的教学机构之一。多年来，基础部的教学工作以自己独特的理念、系统的课程、科学的训练方法区别于国内其他院校。强调以丰富灵活的训练课题，启发和引导学生创造性地理解艺术与设计的关系，掌握具象与抽象造型语言的表现规律，注重学生整体素质的培养和思维方式的训练。在“创新”成为艺术设计灵魂的今天，“教育”不再是建立一个封闭的堡垒，而是营造一个开放的空间。主要课程包括：自然形态基础、抽象形态基础、构成基础、材料实验基础、人体速写、思维训练、综合训练等。
　　
　　现任基础教学部主任为周至禹教授。
　　
　　视觉传达教研室
　　
　　本教研室负责组织协调视觉传达设计专业教学、实践及相应专业基础课程，作为设计学院建立最早的教研室之一，尝试思考和探索在当代艺术设计的传统人文背景和信息浪潮现实的双重影响下视觉传达设计专业的走向，强调学生综合素质与整合能力的培养，引导学生体会和运用理论、影像、文字、空间、时间等多种互动媒介和美学理论进行设计学习，在多学科、多领域的实践过程中开发学生的创意潜能，培养系统的学习方法，并以此形成本专业方向的风格和特色，同时与世界上多所著名设计院校机构和设计师建立紧密联系。
　　
　　主要课程：设计概念及表达、字体设计、文字编排、印刷材料与工艺、标志设计、招贴设计、书籍设计、视觉整体形象设计、广告设计、包装设计、空间展示设计、互动媒体设计以及设计史论、设计管理等。
　　
　　现任教研室主任为王子源讲师。
　　
　　产品设计教研室
　　
　　承担产品设计专业方向的专业基础课程、专业课程教学。主要课程：立体造型基础、材料试验、中国民俗器具研究、家具用品设计、家用电器、首饰设计、品牌推广、公共环境设施设计等。
　　
　　现任教研室主任为江黎副教授。
　　
　　时装设计教研室
　　
　　时装设计专业力求打破传统的服装设计概念，建立中央美院设计学院独特的、具有实验性和创新性的教学体系。强调设计与艺术观念结合的具有前瞻性的设计理念。加强学生创造性设计思维的训练；注重培养学生在服装成型过程中的操控能力；强化产品品牌概念，将品牌效应和品牌运作知识引入教学中，培养学生对服装品牌设计风格的掌控能力。注重培养学生的综合能力和创新能力。
　　
　　主要课程：创造性设计思维训练课程（含概念时装设计、主题时装设计等）、结构设计（包括设计绘图、平面裁剪、立体裁剪、缝制工艺）、品牌掌控能力训练课程（含时装品牌印品设计、时装品牌店铺设计、营销学、市场学、时尚传媒研究等）以及流行时尚与设计、服装材料应用与再造、中外服装史、时装画、时尚摄影、化妆与服饰、少数民族服饰等。
　　
　　时装设计专业下设：服装工作室、电脑工作室等。
　　
　　现任教研室主任为吕越副教授。
　　
　　数码艺术工作室
　　
　　中央美术学院数码媒体艺术专业成立于2000年，它是中央美院教学改革和学科建设的最新标志。数码媒体艺术专业现有五个工作室，其中有数码影像工作室、数码声响工作室、数码动画工作室、EPSON数码影像工作室和数码视频工作室。课程包括数码影像系统、数码图像、数码视频、三维动画、数码动画、多媒体设计、数码声响、视频影像、交互式影像、设计表现、动画表现、互动媒体、专业创作、互联网艺术和当代艺术史。招收研究生、本科生和进修生。数码媒体艺术工作室不仅是培养科技与艺术结合的两栖人才教学基地，也是学院国际媒体艺术交流的重要平台。学院每年邀请国际媒体艺术家和客座教授前来教学，并定期举办数码媒体艺术交流展。2000年中央美术学院在全国率先建立数码媒体艺术专业，成为中国艺术院校数码媒体艺术教育和研究的领头羊，现有专业涵盖了全部数码媒体艺术内容。2002年中央美术学院等单位联合主办的“2002中国艺术院校大学生数码媒体艺术大赛”成功举办，为促进数码媒体艺术教育和创作在中国的发展有着里程碑式的意义。中央美术学院的数码媒体艺术教育将在艺术教育、艺术创作、数字内容产品研发、国际交流等领域发挥重要作用。
　　
　　现任教研室主任为马刚教授。
　　
　　摄影工作室
　　
　　以培养职业摄影师、摄影艺术家、跨领域复合型人材为目标，要求具备从事高端职业摄影的专业技能、理论知识和对摄影影像较好的认识、驾驭、评判能力；了解视觉艺术的基本规律与摄影语言独特的表现力，能够独立、创造性的思考和解决影像创造过程中的审美和技术层面的问题，使精品教学传统得以充分体现和发扬。摄影专业参考澳大利亚昆士兰艺术学院摄影专业的教学体系，同时从不同类型的教学实践中获得的第一手反馈，不断总结调整，形成既符合美院教学定位、学生特点，又尽可能与国际摄影教育同步的课程体系、课题模式。摄影专业的课程具有核心知识体系，包括摄影光学、感光材料、影像生成、感光测定等纯理论内容，亦包括门类繁多的实际操作、传统的暗房操作到科学测试的图表绘制等，并辅以方案讨论与作品讲评。
　　
　　现任教研室主任为王川讲师。
　　
　　首饰与饰品工作室（筹）
　　
　　在更为错综复杂的21世纪中，“首饰”、“饰品”将会越来越少地出现“设计”的痕迹。“设计”的关注点将放在如何调动使用者在使用的同时再一次地去创造。同样，首饰将不仅仅当作一种自我个性宣泄的符号，它会成为人与人之间达成更好沟通的信息和标识，成为促进人与人之间能够更好交流的媒介。首饰设计师恰恰是这种信息交流系统中的建构者。首饰与饰品工作室的教学注重新的设计理念的探索，努力寻求不同地域文化间的相互影响与发展、不同学科间的融合与渗透；鼓励学生以个人的视角与经验，去研究和体验材料特质及材料所传递出来的情感，用直觉去体悟材质充满个性的生命意味；以空间体量的置换来寻找建筑、雕塑、首饰与人的对话方式；倡导度身定制的首饰与饰品，使之成为每个个体精神生活中的一部分。工作室与北京迈克尔经贸有限公司合作，建立中央美术学院设计学院首饰设计教学实习基地，以满足设计学院学生学习首饰制作工艺技术与流程，了解首饰设计市场的学习需求。
　　
　　现任工作室负责人为滕菲副教授。
　　
　　第六工作室
　　
　　平面设计专业方向，主要从事视觉传达、城市公共形象设计等领域的教学与研究，注重多学科的交融，探索设计资源和设计表现的人文化，研究艺术与设计的关系，体现设计的新价值，创造设计时尚的新概念、前沿性及功能的延展性，使学生了解设计的实质性意义，以及艺术与设计、设计与生活，市场、设计与社会、现代科技的交融关系，学会思考，建立创造性的符合人性化的设计思路，增强设计的社会责任感。现任工作室主任为宋协伟副教授。
　　
　　第七工作室
　　
　　平面设计专业方向，主要从事图形设计、形象标识系统设计等领域的教学与研究，工作室强调开放式、交互式、国际化教学特色，以视觉语言与形象设计的系统性和文化性研究为重点，注重构建开放式的教学与研究平台，积极促进国内外设计教学交流，为学生提供丰富、直接、国际化的专业设计信息，组织学生积极参与设计实践，积累经验，培养具有思辨、创新、管理能力的设计者。现任工作室主任为肖勇副教授。
　　
　　第八工作室
　　
　　平面设计专业方向，从事视听传媒、影像制作及传播设计教学及研究。工作室教学努力将传统的广告传播学科置于一个迅猛发展变化的社会背景上，力图以一种跨学科、综合的眼光对现代设计和传播载体有较为全面的、动态的把握，突显视听媒介学科的前瞻性、学术性和综合性。工作室努力发展与传播媒体、优秀的后期制作实体的合作关系，搭建视听学科实验平台，共同营造视听艺术的媒介生态，分阶段实施课题目标，扩大该学科的发展规模和行业影响。对本科生、研究生课程，都强调艺术审美与现代理论的学习研究，加强国内外的学术交流与合作，从而获取更为广泛的学科资源和研究成果。
　　
　　主要课程：影视广告设计、视频包装设计、数码动画设计、影视后期制作技术（软件应用）、字体形态设计、商业广告摄影、音乐欣赏与创作以及广告传播学、市场营销学等。
　　
　　现任工作室主任为刘波副教授。
　　
　　第九工作室
　　
　　产品设计专业方向，从事实验性、小批量、个性化的家用器具设计教学与研究。在产品设计教学中，注重把开发产品设计的原创性和实验性放在首位，在重视产品使用上的合理性和感官上的审美需求的同时，注重产品本身所具有的文化内涵，着重探讨具有未来的、实验性的产品设计。为社会提供前瞻性的有创意的产品设计。教学的特色体现在：注重动手制作能力，具备制作产品原型的能力；了解各种材料的质感和性能，掌握几种材料的加工手段，以产品的实用功能为前提，重视其造型的艺术性和个性化的表现，使其介于艺术品与实用品之间；同时，强调产品设计的原创性和前瞻性，对未来的概念性产品进行实验性设计，注重环保型生态产品的设计；重视研究保护民族的、地域的传统产品文化，并加以再设计；注重与其他设计学科和人文学科的交叉和融合；把产品的营销和推广纳入产品设计的整体范畴之中。
　　
　　教学与设计范围包括：家具、灯具、器皿等家居用品设计；首饰、服饰、小型饰物、陈设品等饰品设计；家电、通讯、交通工具等工业产品设计；公共环境中的家具、照明、标识、休闲设施等公共设施设计；以及产品策划与推广，产品策划、产品广告传媒等。
　　
　　工作室以培养能适应社会主义现代化建设需要的，有社会责任感的，有创新意识的，具有较高艺术修养和审美品味的设计专业人才为目标，要求学生具备独立完成设计和制作能力、了解社会需求，对商品市场有一定的判断力，经过一定的市场实践之后应是对产品的市场定位，产品的设计和生产，产品的推广与营销能提出系统的有效的策划方案的设计者和管理者。
　　
　　现任工作室主任为江黎副教授。
　　
　　第十工作室
　　
　　平面设计专业方向，从事视觉传达、图书设计等领域的教学及研究。工作室教学强调，设计不单是为了满足社会的需求，也是人类内心情感世界的展现；设计师如同发明家，要为事物做出新的定义；创新是一种义务而不是一种特权；在这个功能追寻理想的时代，设计的思想和行为应当指向未来。工作室曾经策划与出版艺术家访谈录《艺众》（河北教育出版社，2003年），策划“中国当代艺术家招贴展”，访问《艺术之家》，师生在其中一起学习、通力协作、共享彼此的喜怒哀乐。
　　
　　现任工作室主任为谭平教授。
　　
　　史论部
　　
　　史论部主要承担本学科各专业的基础理论课程，并招收设计艺术学史论类专业硕士学位研究生和美术学设计艺术历史及理论博士学位研究生。强调立足于本学科理论体系建设基础、广泛吸取艺术学、美学、社会学、人类学、管理学等各社会人文相关学科研究成果，形成理性、建设性及开放性的理论框架，开展设计艺术理论、设计史及设计管理方面的综合研究。主要开设课程：设计原理、设计史、设计管理基础、生活方式调查、设计方法研究等。
　　
　　同时，以史论部研究力量为主构建的“设计文化与政策研究所”正在积极开展设计策略、设计管理与设计文化等领域的学术理论研究，并积极承担服务于社会的横向研究。
　　
　　现任史论部主任为许平教授。
　　
　　除了上述教学单位外，还设有中央美术学院奥运艺术研究中心、设计文化与政策研究所、设计教学综合教学实验平台。