报告开始前，中国人民大学副校长贺耀敏会见了马志明。他代表中国人民大学对马志明的到来表示欢迎与感谢，并向马志明颁发了纪念证书。贺耀敏表示，当今大数据时代，数据科学蓬勃发展，他希望通过举办“数据科学讲坛”加强数据科学领域的通识教育，进一步提升数据科学和统计学科的影响。回顾起统计学科的发展历史与老一辈统计学家的奋斗历程，马志明表示中国人民大学的统计学科一直都很强，他对人大统计的发展一直都非常支持。
马志明在报告中提出：数学不仅是一门独立的科学，还为所有其他科学、技术和工程的发展提供语言、观念、方法和工具。数学的发展与其他学科有所差异，其发展的动力既有实际的需求和科学研究的需要，也有好奇心和对美的追求。
马志明通过近年来基础数学在金融，生物，计算机等学科的几类非常重要的应用，展示了数学在现代文明当中所起到的基础和推动作用。同时他认为，现实世界中提出的各种问题也是推动数学发展的重要动力。他建议当代大学生要在学习的过程中打好数学基础，同时要很注重培养自己的自学能力，因为没有什么知识储备是足够的，要能够在研究和实际问题中提升自己。
报告结束后，马志明为统计学院骨干教师介绍经验，就教师们提出的一些困惑做出了解答。马志明表示研究要反对“唯论文”的风气，除了在理论研究方面做前沿工作外，要多做有影响的“接地气”工作，要立足于实际数据，和其他学科的研究以及实际问题相结合，做更有价值的研究。
中国人民大学统计学院院长王晓军、副院长尹建鑫等参加了本次讲坛。
“中国人民大学通识教育大讲堂—数据科学讲坛”由教务处与统计学院共同主办，定期邀请数据科学领域著名专家、领军人物来校为全校师生带来报告，旨在加强数据科学领域的通识教育，激发更多同学对数据科学领域的探索兴趣和钻研热情。
