开幕式上，张涛致欢迎辞，张建明、康振海、李彤分别致辞。王居野主持会议开幕。
张涛在致辞中对各界嘉宾的到来表示欢迎，对中国人民大学等高校长期以来对定州市的关心和支持表示感谢。他表示，乡村振兴是习近平总书记在党的十九大报告中提出的伟大战略，是党中央对“三农”工作的重要决策，是省委、省政府高度重视的重大任务，是定州实现“三个当好”要求的有力抓手。定州市将认真借鉴晏阳初平民教育思想，将其化作推进乡村振兴的热情和动力，更加坚定、更加自觉地贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想，深化城乡协调发展，努力创造出更加令人瞩目的成就。此次定州市还将与中国人民大学社会与人口学院等单位签署校地合作协议，搭建互惠互利的合作平台，这必将对定州农村未来发展注入新的活力。
张建明代表中国人民大学对会议的召开表示祝贺。他表示，中国人民大学是中国共产党亲手创办的第一所新型正规大学，在我国人文社会科学领域独树一帜，首批入选国家“世界一流大学和一流学科”建设名单。中国人民大学始终坚持扎根中国大地办大学的优良传统，学校的发展成就离不开社会各界的大力支持。学校与河北省具有深厚的历史渊源，省校之间一直保持密切合作。中国人民大学与定州市的渊源可以追溯到上个世纪二、三十年代的“定县调查”。几十年来，人民大学社会学学科几代人前赴后继地扎根定州展开一轮又一轮的调查，这在中国学科发展史上是少见的。这离不开人民大学社会学人的薪火相传，也离不开定州市各级党政领导和定州人民的大力支持。希望以此次合办会议为契机，进一步推动双方的资源共享、优势互补、互利共赢和协同发展，使双方的合作取得新的更大的成绩。“定县实验”是新中国成立前有识之士对近代乡村危机所做的重要探索，对于实施新时代的乡村振兴战略具有重要借鉴意义。
王居野在主持开幕式时表示，中国人民大学是较早开展了晏阳初平民教育与乡村建设理论研究和定县追踪调查的高校，组织机构健全、研究力量雄厚，多次派师生来定州开展调研和教学活动。希望校地之间以此次会议及签约为契机，开展更为全面深入的合作。
开幕式上还举行了校地合作签约仪式，中国人民大学社会与人口学院院长冯仕政与定州市人民政府副市长张静分别代表社会与人口学院和定州市签订了共建科研教学实践基地的合作协议。
在随后的主题发言中，围绕晏阳初平民教育思想、定县试验、定县调查、华西试验、乡村振兴等主题，与会代表各抒已见、切磋交流，取得了丰硕的成果。中国人民大学社会学理论与方法研究中心副主任陆益龙，社会与人口学院副院长、定州社会调查与教学实践基地主任黄家亮分别发表了题为《乡村振兴中的农业农村现代化问题》《百年变迁视野下的“定县试验”、“定县调查”与乡村振兴》的学术演讲。
会议期间，与会代表还赴定州市博物馆、晏阳初旧居、晏阳初中学，以及上世纪二三十年代定县平民教育运动的旧址定州市贡院、晏阳初农事试验场等地追寻先贤足迹、感悟历史魅力。
中国人民大学与定州市有着悠久的历史渊源。作为晏阳初“定县试验”重要组成部分，“定县调查”是中国近代历史上第一次运用现代社会调查方法开展的县域范围的调查，被国内外学术界誉为“中国社会调查的里程碑”。新中国成立后，“定县调查”的主持者李景汉长期在中国人民大学任教，1984年又在中国人民大学重建社会学学科时，受聘为社会学研究所顾问。2003年中国人民大学组织了为期七年的“定县再调查”，2015年组织实施新一轮的“定县追踪调查”。2016年，中国人民大学与定州市共建了中国人民大学定州社会调查与教学实践基地，在学校社会学专业人才培养、科学研究、社会服务和文化传承等方面发挥着重要作用。
