9月13日下午，中国人民大学苏州校区举行新学年开学典礼，与以往不同的是，今年的苏州校区迎来了来自中国及37个国家和地区的78名丝路学院学生。全国政协丝路规划研究中心常务副理事长李小琳，苏州市人民政府市长李亚平，中国人民大学校长刘伟，中国人民大学常务副校长、丝路学院院长王利明等出席开学典礼。
开学典礼前，王利明看望了今年新入学的丝路学院学生并与大家亲切座谈。
中国人民大学丝路学院的办学目的在于培养有志于“一带一路”事业的优秀中外学生，未来成为能够“走出去”，能够自由游走于“一带一路”，具有跨文化沟通能力的精英人才。第一批入学的78名新生来自中国（8名）、巴基斯坦（5名）、俄罗斯（5名）、印度（4名）、印度尼西亚（4名）等国家和地区。
丝路学院的遴选过程包括学历学位、工作经历、推荐信等文字材料选拔，以及面试考核之后，录取率不到10%。被录取的中外学生对“一带一路”倡议有深入了解、对当代中国发展经验有浓厚兴趣，志向于投身新型全球化和人类命运共同体建设。
来自利比里亚的Gabriel Himie Neufville, Jr.中文名字叫李伟，由于之前在中国有过一段学习经历，他的汉语已经比较流利。借助提前抵达的几天，已经初步领略了苏州这座“东方威尼斯”水城的风貌，他用汉语说：“江南真的很美，在江南人大学习很棒！”
来自俄罗斯涅夫捷尤甘斯克的鲍里斯，因为看好“一带一路”倡议下中俄两国的合作发展，选择了丝路学院的“中国政治经济”研究方向。他表示，希望能为未来中俄两国的合作做一点自己的贡献，尤其是希望学习中国法律制度，因为两国企业之间的合作特别需要这方面的人才。看到学校的良好条件和周边的优美环境，他对于即将在苏州开始的两年学习生活已经有点迫不及待。
9月11日上午，校区为丝路学院全体新生举行了入学引导活动，从法律法规、学业安排、语言课程、周边环境、文体活动等方面为学生们进行了系统深入的宣讲。丝路学院的学生们纷纷表示：中国人民大学对于丝路学院的开办非常重视，校区对中外学生的学习生活也考虑得非常周到，这使得每位学生对未来两年的学习生活充满期待。
首批进入丝路学院学习的8位中国学生本科毕业于8所不同的院校，他们在获得人民大学硕士研究生资格后，经过自愿申请、统一面试，最终进入丝路学院学习。本科毕业于厦门大学的侯星志表示，自己一定会努力学习、广交朋友，把当代中国构建和谐社会、实现伟大复兴的壮丽图景介绍给班上的同学，当好民间外交家和“一带一路”使者。
丝路学院是首家在“双一流”建设高校中以“丝绸之路”元素冠名的学院，也是首家以当代中国政治、经济、法律、文化为研习内容的学历教育学院。首批学生入学，寓示着两年之后，将从这里走出各个国家的“中国通”和“丝路使者”，将中国发展经验和中国人民的深情厚谊，带向“一带一路”，带向全世界。
