历史学博士，清史研究所教授，博士生导师。教育部1999年首届全国优秀博士学位论文获得者，哈佛燕京学社访问（2007-2008）。2004、2008年、2014年先后当选中国灾害防御协会灾害史专业委员会副理事长、常务副理事长、主任。主要研究中国近代灾荒史、环境史以及社会经济史。曾参与撰写《近代中国灾荒纪年续编》（湖南教育出版社）、《中国近代十大灾荒》（上海人民出版社）等，出版专著《民国时期自然灾害与乡村社会》（中华书局，2000）、《近世棘途：生态变迁中的中国现代化进程》（中国人民大学出版社，2012），主编《新史学》第六卷《历史的生态学解释》（中华书局，2012），《生态史研究》第一辑（商务印书馆，2016）。合作编纂《中国荒政书集成》（全12册，天津古籍出版社，2010）等。