作为机电执行机构，对称驱动常用于执行抓取、剪切，或者某些微通道的快速对称开启、关闭，以及其它需要产生对称运动、驱动与控制的领域。比如，人体内的微创手术，包括精密剪切、抓取肿瘤细胞，以及更精细的视网膜显微剪切手术等。在微机电领域，剪切或抓取操作本质上可以归结为末端执行器的两个线性对称驱动与操作。但是，目前几乎没有一种马达可以直接产生两个对称驱动输出，或者两个对称直线运动输出的功能。通常，为了产生两个对称的驱动，比较简单的方法是利用一对电机协同完成：将两个马达定子串联或并联在一起，同时驱动两个动子做相对运动；另外一种方案是借助一对反向螺纹副、或者一对反向齿轮副，将一个马达输出轴的旋转运动转换成一对线性对称运动。也有报道，利用一个压电叠堆与复杂的柔性铰链机械结构组合在一起，实现单向驱动转换成双输出对称驱动。但是前两种方案通常会使结构和驱动电路变得复杂，不利于器件的小型化和集成化；第三种方案通常只能产生非常有限的输出行程及输出力。因此，如何使一个马达在不需要额外机械传动机构的前提下就可产生两个对称驱动，以及同时产生两个对称直线运动输出功能，对电机的微型化、精密化，以及驱动性能的提升都具有重要意义。
近日，材料科学与工程学院董蜀湘教授课题组在压电微机电领域独辟蹊径：发明了一个压电马达，只需一个压电陶瓷，就可产生两个对称驱动和实现两个对称运动输出功能。而传统上，需要利用两个压电陶瓷（定子）来驱动两个动子和产生对称运动输出。本发明的压电马达，其基本思想是利用一块（2×3）序构压电陶瓷激发一阶纵振动模态和三阶弯振动模态，即L₁-B₃复合振动模态，如图1所示。这个振动模态在其两个端部产生方向相反的一对椭圆轨迹振动，进一步通过端部两个驱动头的界面摩擦耦合可以直接驱动一对动子（滑块），以相同的速度产生对称的、同步的向内或向外的直线运动。即无需额外的机械传动结构，同步实现驱动两个负载并产生对称的相向或者背向运动，见图2。发明的新的压电马达工作机制，对传统的一个压电定子只能驱动一个动子的工作原理做出了变革性的改变。同时，这种对称驱动机制使压电马达工作效率提高了一倍。

图1. 对称驱动压电马达定子的结构和工作原理示意图

图2. 一块压电陶瓷变成两个马达：可同时对称驱动两个负载

图3. 对称压电马达与微创手术剪刀（剪切效应）

图4. 对称压电马达的微纳米操作功能
进一步地，将一副商用微创手术剪刀与该压电马达装配在一起，压电马达可以产生剪切功能，实现对微创手术剪刀的高精密对称操作，其具体结构如图3A所示。此外，产生的剪切效应又使两个驱动端部的输出力提高了若干倍。实验测试发现该马达有如下优势：（i） 快的相对运动速度（~ 1 m/s）；（ii） 高的步进分辨率（40 nm）；（iii） 高的功率密度（405.4 mW/cm³），是已有报道的两倍以上；（iv）高的工作效率（22.1%）；（v）宽的速度调节范围，见图4。
作为其进一步的验证，课题组使用该样机进行了不同应用场景下的剪切实验，如剪切铜导线、猪肉丝、牛肉片、肠道组织等，如图5所示。故该马达可进一步应用于显微外科机器人中，进行高精密的抓取、剪切等外科手术。相关实验证实了该马达用于精密微创手术的巨大潜力。

图5. 使用对称驱动压电马达操作微创手术剪刀剪切铜线（a）、猪肉丝（b）、牛肉片（c）和肠道组织（d）的图片
本工作提出的设计思想与策略对未来对称驱动装置的设计，以及对未来微机电的发展也具有启发意义。
这一成果近期在线发表在Research上 （Q1区），题目为“A symmetric-actuating linear piezoceramic ultrasonic motor capable of producing a scissoring effect”，（DOI：10.34133/research.0156）。文章的第一作者是北京大学材料学院2018级博士生李占淼，董蜀湘是本文唯一通讯作者。该成果已同时申报中国发明专利一项。