妊娠失败（包括流产和死胎）会影响母亲的生理与心理健康，对家庭以及社会造成广泛的间接损失，却是一个没有受到足够重视的公共卫生问题，联合国儿童基金会报告将其称之为“被忽视的悲剧”。为了预防妊娠失败，传统干预措施包括改善产前相关的医疗服务和孕妇营养，却较少涉及孕期的不良环境暴露。然而，大气污染等环境暴露往往普遍存在，因其影响全部人群而具有较大的公共卫生危害。对于生育健康，大气污染暴露可能是“被忽视的风险”。

早在2011年，北京大学环境科学与工程学院教授、中国科学院院士朱彤，与任爱国、邱兴华合作研究团队在人类胎盘样本中检出多环芳烃等有机污染物，并发现其可能导致神经管畸形，研究成果发表于PNAS。神经管畸形等出生缺陷是导致妊娠失败的重要病因，多环芳烃也是大气细颗粒污染（PM_2.5）中的有害成分，因此，朱彤和薛涛提出了PM_2.5暴露诱发流产和死胎的假设，并利用全球人群数据开展系统研究，在中国、美国、南亚、非洲均发现了PM_2.5暴露与妊娠失败之间存在显著正相关，成果发表于Ecotoxicology and Environmental Safety（2021）、International Journal of Epidemiology（2022）、Lancet Planetary Health（2019、2021）。
在此基础上，公共卫生学院、教育部生育健康重点实验室研究员薛涛和朱彤团队进一步整合多源数据，构建PM_2.5与死胎的暴露反应关系，首次在全球尺度估算了相关疾病负担，研究成果于2022年11月29日在线刊发于Nature Communications（doi.org/10.1038/s41467-022-34250-4）。该研究涉及包括中国在内的137个国家，覆盖超过98%的全球死胎病例，具有全球代表性。研究估算全球39.7%的死胎可归因于孕期PM_2.5暴露，即便考虑了估计不确定性，基于95%置信下限，这个比例仍然超过四分之一。

据该研究估算，在中国，每年约6.4万死胎可归因于PM_2.5暴露。朱彤表示，我国从2013年起在治理PM_2.5污染方面取得了巨大成就，对改善我国妇幼健康、保障人口生育力起到了重要促进作用。然而，我国当期施行的空气质量标准并未充分考虑孕妇和儿童等脆弱人群，因而在未来的空气质量标准修订中应当强调对易感人群的保护。坚持污染减排不放松、力争早日达到碳中和是从环境健康角度保护孕妇和胎儿的根本措施。
系列研究的主要作者包括朱彤、薛涛，公共卫生学院研究生佟明坤、王慧煜。研究得到国家自然科学基金、能源基金会和空气-气候-健康（AiR-Climate-Health，ARCH）研究平台的支持。
发表论文：
Xue, T., Tong, M., et al., Zhu, T. 2022. Estimation of stillbirths attributable to ambient fine particles in 137 countries. Nature Communications. https://doi.org/10.1038/s41467-022-34250-4
参考文献：
Ren, A., et al. Zhu, T. 2011. Association of selected persistent organic pollutants in the placenta with the risk of neural tube defects. Proceedings of the National Academy of Sciences.https://doi.org/10.1073/pnas.1105209108
Xue, T., Zhu, T. et al. 2019. Association between pregnancy loss and ambient PM2.5 using survey data in Africa: a longitudinal case-control study, 1998–2016. The Lancet Planetary Health.https://doi.org/10.1016/s2542-5196(19)30047-6
Wang, H., et al. Xue, T. 2021. Association of maternal exposure to ambient particulate pollution with incident spontaneous pregnancy loss. Ecotoxicology and Environmental Safety.https://doi.org/10.1016/j.ecoenv.2021.112653
Xue, T., et al. Zhu, T. 2021. Estimation of pregnancy losses attributable to exposure to ambient fine particles in south Asia: an epidemiological case-control study. The Lancet Planetary Health.https://doi.org/10.1016/s2542-5196(20)30268-0
Tong, M., et al., Xue, T. 2022. Time-varying association between fetal death and gestational exposure to ambient fine particles: a nationwide epidemiological study of 49 million fetuses in the contiguous US from 1989 to 2004. International Journal of Epidemiology.https://doi.org/10.1093/ije/dyac103