《新青年》第7卷第6号封面和该文的书影1918年11月16日，蔡元培发表了题为《劳工神圣》的热情洋溢的演说。他说：“我说的劳工，不但是金工、木工，等等，凡是用自己的劳力作成有益他人的事业，不管他用的是体力、是脑力，都是劳工。所以农是种植的工；商是转运的工；学校职员、著述家、发明家，是教育的工；我们都是劳工”，并反复陈述，“我们要自己认识劳工的价值！劳工神圣！”五四运动前后，先进知识分子开始关注劳苦大众。中国工人阶级正是在在“劳工神圣”的启蒙中以独立的力量登上历史舞台。
1919年5月1日，在李大钊协助下，北京《晨报》第7版“文化副刊”设“五一劳动节纪念”专号，介绍欧洲国际劳动大会盛况，号召中国工人阶级与国际劳动组织接轨。李大钊在专号上发表了著名的《五一节MayDay杂感》，指出这个日子是工人的“直接行动”（Direct Action)取得成功的日子。这篇文章对工人阶级“直接参与”到现实的反帝反封建的运动中来，对即将爆发的五四运动、特别是对五四运动后期工人阶级的加入，起到了十分重要的作用。
1920年5月1日，以北京大学为主阵地的《新青年》出版《劳动节纪念号》（7卷6号），以李大钊的《“五一”MayDay运动史》作为发刊词，介绍国际劳动节的由来、欧美工人争取8小时工作制的胜利斗争，希望中国工人把它看成是觉醒的日子。同时孙中山题词“天下为公”、时任北京大学校长蔡元培题词“劳工神圣”，曾任北京大学文科学长的陈独秀发表《劳动者底觉悟》《上海厚生纱厂湖南女工问题》等文章及唐山等地的劳动状况调查等。
当天，北京大学师生在二院召开了约有500多名工友和学生参加的五一劳动节纪念大会。李大钊主持大会，他在会上热情洋溢地号召大家把五一节“当作我们一盏引路的明灯”，“本着劳工神圣的信条，跟着这个明灯走向光明的地方去。”
会后，工读互助团成员何梦雄等分乘两辆汽车到东西城游行，车上飘扬的横幅写有“劳工神圣”“五月一日万岁”的口号，并沿途高呼“劳工万岁”散发《五月一日北京劳工宣言》。这一天，北京、上海、广州、九江、唐山等各工业城市的工人群众举行集会游行，这是中国历史上第一次以大型活动纪念“五一劳动节”。
1920年北京大学纪念“五一”劳动节大会会场
1921年5月1日，北京大学学生精心创作了《五一纪念歌》，由邓中夏等到长辛店机车车辆厂向工人们教唱，宣传五一国际劳动节的意义，鼓舞工人斗志，争取自身的解放。长辛店1000多名工人举行了纪念五一劳动节群众大会和示威游行，庆祝自己工会组织的成立。李大钊发表《中国学生界的“五一”》，指出:“五月四日这一天是中国学生界的‘五一’，因为在那一天，中国学生界用一种直接行动反抗强权世界，与劳动界的五月一日有同一的意味，所以要把他当做一个纪念日。”
“美哉自由，世界明星，拼吾热血，为他牺牲，要把强权制度一切扫除净，记取五月一日之良辰。红旗飞舞，走光明路，各尽所能，各取所需，不分贫富贵贱，责任唯互助，愿大家努力齐进取。” ——《五一纪念歌》歌词
1922年5月1日，李大钊在北京高师工学会、北大马克思研究会、北京学生联合会举行的五一纪念大会上，作了题为“五一纪念于中国劳动界的意义”的演讲，李大钊针对当时的社会现实，提出“反对国际的军阀、财阀的压迫”“改善工人境遇”“要求8小时工作”等斗争口号，号召全社会一起为之奋斗。
1923年5月1日，李大钊在《晨报》副刊上，署名T.C.L 发表了《工人国际运动史》，对世界工人阶级的国际组织演进做了详实的介绍。他说:“吾信工人的国际运动的联合战线，终有成功的一日。故当本年的劳动节，为介绍工人的国际运动史略如此。”
1924年5月1日，李大钊在《北大经济半月刊》上发表了《这一周》短文，指出五月里可纪念的日子，有五一纪念日、五四纪念日、五月五日是马克思诞辰、五月七日是日本帝国主义提出致我死命的“二十一条”的国耻纪念日。“在民国十三年‘五一’纪念日的示威运动中，我的国民的呐喊”就是“国际帝国主义是我国民唯一的仇敌”！
参考资料：
光明日报：
李大钊的“五一”情怀
中国共产党新闻网：
李大钊与五一国际劳动节
中国档案报：
劳工神圣走向光明——“五一”国际劳动节的由来及其在中国的发展
李大钊文集（下）“五一”May Day运动史
1920年5月1日上海工人的第一个“劳动节”
