“我首先要感激自考，是它无私地把我这个迟到的乘客乘载，将我送上成功站台。”徐晓东回想自考往昔，不无感慨。要知道，在搭乘自考列车之前，他只是个被人冷落的孩子，甚至连自己都看不起自己。

　　初三那年暑假，徐晓东随父母工作调动，从甘肃兰州回到浙江海盐老家。返回故乡的列车上，忧郁而敏感的徐晓东，望着窗外问自己：我的命运轨迹将铺向何方？家乡小镇并没有眷顾这个归乡游子。他插班进入镇上中学读初三，被安排在最后一排，并不是因他1.8米的个头，而是因为他英语成绩基本都是个位数，甚至有几次是零分。老师只是和蔼地安慰他：英语考试你就算了吧，还是把初一的书买回来好好补习吧……

　　徐晓东心里明白：只要自己一出手，班里的平均分就要少几分。

　　徐晓东并没有就此放弃，他发誓一定要把英语补上来。小镇的冬天格外冷，徐晓东每晚在街上恶补初中英语。昏黄的路灯下，他苦读的身影长了又短，短了又长。他惊喜地发现，自己渐渐地爱上了英语。英语成绩的进步，让徐晓东考上了一所普通高中。高中三年，徐晓东把大部分精力都交给了英语：和老师争论语法条文，写信求教英语前辈……严重偏科，高考落榜在意料之中。

　　父亲取出半年工资，把他送到当地电大读城乡中小型企业管理。不想半年后，高等数学把徐晓东折磨得败下阵来。气得年过半百的老父亲破口大骂，断言他一辈子都不会有出息。绝望时，好友告诉徐晓东，自考有英语本科。徐晓东看到了希望。

　　高中阶段积累的良好英语基础，让徐晓东学习自考如鱼得水。1989年10月，徐晓东第一次参加自考便迎来大丰收：基础英语87分（当年全省第一）、阅读理解63分，英语语法93分。专科10门课，他只用了两年时间便考完了。为了生计，徐晓东在考本科段时，担任了一家亏损企业外销员。每天下班，都累得精疲力尽。但为了不耽误自考学习，他每天先是睡到凌晨三点，再起来学习到天亮。“那段时间虽然艰辛，但看书的时光最快乐。”

　　徐晓东徜徉在知识的海洋中，一天天逼近梦想。他会为一个词的意思咀嚼出欢喜，他会为一本词典太贵而忧伤。由于工作性质，每年自考期间，都是他最忙的时刻。为不影响考试，他总是把课本、词典和产品样品一起随身携带，随时学习。5年艰辛，徐晓东终于拿到了自考英语专业本科文凭。