兽头类化石主要产地是南非以及俄罗斯，内部各个支系的成员主要来自南非，以前认为本类群内部各个支系基本是冈瓦纳大陆起源。内蒙古大青山地区的脑包沟组产出大量的四足动物化石，近年来，刘俊研究团队深入研究表明这里二齿兽类占主导地位，与在新疆发现的四足动物群关系较近（相关成果发表在《古脊椎动物学报》57卷3期）。同时，这里也发现了多种兽头类化石，其中已研究报道过弱颌兽科的两个属种：王氏石拐颌兽(Shiguaignathus wangi )、贾氏九峰兽(Jiufengia jiai)，它们与俄罗斯发现的相关属种构成弱颌兽类最早的几个分支，支持弱颌兽类起源于劳亚大陆。
本次研究报道的刘氏曹德尧兽具有吻部短高，颞孔宽，下颌的冠状突远离颧弓等特征。后一特征在二叠纪兽头类中仅见于俄罗斯的Purlovia maxima，支序分析表明曹德尧兽与俄罗斯的Purlovia代表了一个目前仅发现在劳亚大陆的支系，表明中国二叠纪晚期的兽头类具有较高的多样性。
该项研究是刘俊等有关二叠纪晚期脑包沟组动物群系列研究的第5篇文章，得到中国科学院先导专项,中国国家自然科学基金，中国科学院国际合作项目等资助。
相关论文链接：http://www.ivpp.cas.cn/cbw/gjzdwxb/xbwzxz/201905/P020190705562624543520.pdf
PeerJ：https://peerj.com/articles/9160/
图1：刘氏曹德尧兽化石标本（刘俊 供图）
图2：关于兽头类的系统关系分析结果，显示曹德尧兽的位置
