蜥脚类恐龙是一类植食性恐龙，其中包括地球历史上体型最大的陆地动物。人们一直认为新蜥脚类恐龙——蜥脚类恐龙晚期演化分支——在盘古大陆解体期间发生分化，大陆解体深刻地影响了它们的演化。东亚被认为在约1.64-1.58亿年前与其他大陆隔离，传统上认为，包括梁龙类在内的一些动物类群，在东亚与其他大陆隔离之前尚未扩散到东亚，其隔离导致了中晚侏罗世东亚地区形成了其独特的恐龙动物群，这被称为东亚隔离假说。新发现表明，梁龙类恐龙曾广泛分布在包括东亚在内的盘古大陆上，东亚在中晚侏罗世的动物群也许没有我们认为的那样独特，过去的认知很可能是由于化石采样的影响（即由于地质和人为因素，导致基于采集到的化石推测的生物群面貌和地质历史时期真实的生物群面貌出现差异），这彰显了更多野外工作的重要性。
通过对神奇灵武龙进行演化和生物地理学分析，研究者认为，在中侏罗世（大约1.74亿至1.64亿年前），新蜥脚类恐龙已经呈现出多样化并且分布广泛，这挑战了蜥脚类恐龙演化的传统观点，即新蜥脚类恐龙在中侏罗世晚期到晚侏罗世早期的一个很短时间内出现并快速分化，最终占据了地球陆地生态系统的主导地位。新发现表明，主要的蜥脚类亚类群可能起源于早侏罗世，在成为地球陆地生态系统的主导类群之前，已经有很长的演化历史。
神奇灵武龙化石最早于2004年，由宁夏灵武市瓷窑铺一个叫马云的村民在放羊时发现，随后交与当地文管部门。2005年灵武市文化局的杨国柱和刘宏安携带化石至中科院古脊椎所，经徐星鉴定，确认为恐龙骨骼化石，随即徐星在该地区组织了数次野外发掘，在王海军等人的带领下，先后共发现了至少8-10个大小不同，代表不同年龄阶段的个体。
该研究得到了国家自然科学基金委的支持。
原文链接：https://www.nature.com/articles/s41467-018-05128-1
图1 神奇灵武龙骨架轮廓图，灰色部分示意保存的骨骼（史爱娟绘）
图2 神奇灵武龙复原图（张宗达绘）
图3 神奇灵武龙化石发掘坑（徐星供图）
图4 神奇灵武龙原位保存的一大肩胛骨（徐星供图）
