文章利用新发展的时移层析成像技术，应用于龙门山地区并成功获得了断裂带的同震和震后结构演化的全过程。发现同震波速降低、震后波速升高，并且芦山地震后汶川地震破裂区加速恢复，揭示了结构演化与应力变化之间的密切联系。文章有两点重要创新，一是前人研究地震同震变化较多，但震后恢复研究非常少，该论文观测到整个演化过程，二是前人研究大地震间的关系主要强调前一个地震如何触发后一个地震，而该论文发现后一个地震能够促进前一个地震的愈合。这样的加速恢复过程虽然与实验室实验结果一致，但在实际断层中的观察尚属首次。 结果表明，地震引起的应力重新分布在重建断层强度方面起着重要作用。
同时，该文发展的时移层析成像技术针对传统成像中的两大难点，即地震定位误差特别是深度误差较大，及不同时间段地震射线分布不均匀，分别提出了解决方案。一是在走时方程中引入时间项用以刻画震源深度误差或发震时刻误差，二是联合反演背景结构和结构变化。方法的改进使得获取准确的地下结构变化成为可能，这对研究地下结构的同震变化和震后恢复过程具有非常重要的意义，特别是震后恢复，它是下一次地震的开始，结构变化研究将对整个地震过程的演化规律提供更丰富的信息。
该项目获得中国科学院A类先导专项、国家重点研发计划、国家自然科学基金的支持。
全文链接：https://www.nature.com/articles/s41561-019-0347-1
图1. 龙门山断裂带地震P波速度的演化过程
