王晓林于成都科技大学(现四川大学)工程力学系获学士学位后在中国科学院力学研究所获硕士学位，毕业后继续在力学研究所从事固体中激波传播及相互作用、冲击力学和爆炸压实研究。1998年在英国剑桥大学工程系获应用力学博士学位，论文研究具有胞状结构固体的本构关系和弹性波传播问题，毕业后继续在工程系以助研工作从事金属泡沫声学和传热性质研究。1999年到新加坡南洋理工大学机械与制造工程系任助理教授从事力学教学以及多孔金属材料的冲击和声学特性研究。2004年到中国科学院声学研究所任副研究员，2011年任研究员，从事与材料声学和噪声控制有关的课题研究。