花药角质层和花粉壁是保护植物生殖细胞免受外界环境干扰的重要屏障。在玉米雄穗发育过程中，上述组织的破坏可导致玉米雄性不育。本课题组获得一个雄性不育彻底且稳定的玉米突变体，命名为irregular pollen exine2 (ipe2)，该突变体表现为花药皱缩，且成熟的花粉粒中无淀粉积累。图位克隆和互补实验证实了IPE2控制玉米雄性育性，该基因在花药发育的四分体期和小孢子释放期特异表达，编码一个内质网定位的GDSL脂肪酶。IPE2基因功能缺陷导致突变体中脂质代谢发生异常，尤其是C16/C18脂肪酸以及相关衍生物的含量显著下降，并造成突变体花药绒毡层和中间层细胞延迟降解，花药角质层和花粉外壁发育异常，最终导致玉米雄性不育。上述研究扩展了对玉米雄性不育机理的认知，并为玉米不育化制种提供了新的材料。
该研究结果2020年9月10日在线发表于Plant Physiology (DOI:10.1104/pp.20.00105)。陈化榜研究组博士研究生霍燕青和裴元荣为该论文共同第一作者，助理研究员刘娟为通讯作者。研究工作得到了国家重点研发计划和国家自然科学基金的资助。
图：玉米雄性不育系与可育系的比较
