中国社会科学院世界宗教研究所的前身是中国科学院哲学社会科学学部世界宗教研究所，成立于1964年8月，是中国唯一的国家级宗教学术研究机构。任继愈、孔繁、吴云贵曾先后主持世界宗教所工作。

（一）研究方向与任务
　　对世界包括中国本土各种宗教的教义、经典、历史、现状以及宗教与中国传统文化的关系和宗教学基础理论进行多视角、多方位的研究，增进对人类观念形态和社会文化发展的整体认识，加强对世界面貌和中国国情的全面了解，为中国现代化和社会主义精神文明建设服务。

（二）人员与机构
　　世界宗教研究所现任所长卓新平，工作人员93人，其中高级研究人员45人。设佛教研究室、基督教研究室、伊斯兰教研究室、道教和中国民间宗教研究室、儒教研究室、宗教学原理研究室、当代宗教研究室、佛教文化艺术研究室、编辑部和资料室。
主管中国宗教学会。

（三）主要科研成果
　　完成和正在进行的课题项目有30多个，其中《中华大藏经》（汉文部分）和《宗教学通论》等十几项成果荣获中国图书奖和中国社会科学院优秀成果奖。出版专著类图书160部，发表论文700余篇。还完成了译著、译文、工具书、古籍整理等方面的一批学术成果。

（四）国内外学术交流
　　从1982年开始，向北美、欧洲、亚洲、非洲等地派出访问学者，同时每年接待上百名世界各国和台湾、香港、澳门地区的学者访问和进修。世界宗教研究所的研究人员还经常应邀到国内各大学及相关机构进行专题讲学，由研究所主办或参与组织的国内外学术会议也逐年增多。

（五）研究生的培养
　　中国社会科学院研究生院世界宗教系设在世界宗教研究所，担负着为国家培养高层次宗教学术研究人材的任务。世界宗教研究所现有博士生导师8人，培养博士生20人，硕士生56人。

（六）图书馆
　　馆藏图书9万册，每年平均订400种国内外期刊。图书刊物以宗教学各分支学科为主，馆藏宗教学图书与国内各图书馆相比，品种和覆盖面是最丰富的，也是最有特色的，其中不乏宗教学专业方面的珍善本藏书。

（七）刊物
　　出版《世界宗教研究》（季刊）和《世界宗教文化》（季刊）。《世界宗教研究》主要刊载国内外学者的学术论文，介绍国内外宗教学研究动态和重要资料，《世界宗教文化》侧重宗教文化主题，兼顾学术探讨与知识普及。