根据毛泽东主席和周恩来总理1963年批示精神，中国科学院世界经济研究所于1964年5月19日正式建立。1977年在原中科院哲学社会科学学部基础上正式成立中国社会科学院，本所成为中国社会科学院下属的一个研究所。1981年，世界经济研究所与社科院世界政治研究所合并，建立了世界经济与政治研究所。历任所长有：姜君辰（代所长）、钱俊瑞、浦山、李琮、谷源洋。现任所长是余永定。本届所领导班子从1998年10月开始工作。世经政所目前有七个研究室、若干研究中心、五个公开发行的定期学术刊物和一个内部刊物，完备的职能部门和资料中心，全所约120人。

　　世界经济与政治研究所以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论为指导，强调研究工作为中国的社会主义现代化建设服务，加强理论性、综合性、战略性、现实性的科学研究，在世界经济理论、世界经济形势分析与预测、国际贸易学、国际金融学、经济一体化、发展经济学、环境经济学、世界经济统计与分析、国际政治学、国际战略学、比较经济学、世界经济史、世界农业等方面，为中国世界经济与政治领域的学科建设做出了贡献。

　　世界经济与政治研究所研究领域广泛，学科交叉性强，既有与社会科学学科的交叉，也有与自然科学学科的交叉。注重理论与现实问题研究并举，尤其重视重大现实问题的研究，为政府决策提供了大量的理论依据。

　　近年来，我所取得了相当丰硕的科研成果。仅97、98两年度就完成约2000万字，编辑出版期刊176期约1200万字。一些专著和学术论文在学术界乃至全社会都引起了广泛影响。另外，还完成了诸如国务院政策研究室、中央政策研究室、中宣部、中央财经小组等委托我所提供的各类研究报告。在当好政府思想库，为政府提供有价值的决策参考方面作出了应有的贡献。

　　本届所领导班子十分重视学科建设工作，研究室的调整和人员的配备均是围绕这一目标进行。为使我所在今后五年中确立在相应学科或子学科的全国领先地位，推出相应学科或子学科的全国知名学科带头人这一任务的完成，各研究室及科研人员已制定出相关的长期发展规划，研究所之学术领导机构也加强对学科建设工作的协调，以发挥我所在世界经济和国际政治研究领域的综合优势。研究所今后五年的目标是成为在国内经济学界有重要影响和在国际上有一定知名度的研究所。