讲座伊始，王希教授用美国高等教育纪事报的一则颇具黑色幽默的故事，阐明了美国大学教育现有的问题，进而引出通识教育的重要性，以及发展通识教育所面临的政治、智识和个人的三个层次的挑战。
王希首先介绍了美国当代高等教育的三项基本理念和原则：共和思想、市场经济的运行规则、追求平等和包容。而后，从美式大学的创建和三次转型、现代教育的转变，引入了通识教育自20世纪起产生的新变化。1945年哈佛大学报告中正式出现现代“通识教育”的理念，对培养贵族精英的传统博雅教育提出质疑，提倡全民教育；同时提出，美国民主社会中的高等教育要注重公民的素质教育，注重平等机会和平等自由。
王希指出，通识教育的发展为我们留下了20世纪的遗产，那么在21世纪的今天，我们需要明白通识教育追求的是什么，以及何谓受过优良通识教育的学生。对此，王老师做出有力的回答：大学教育不是培养精神和文化贵族，而是培养富有责任感、道德感的青年一代；不仅要教会学生专业知识，更需要帮助学生塑造现代文明人应有的心智能力。
接着，王希分析了美国大学通识教育的三种课程设计方式，详细列举了五所不同院校的通识教育模式。他指出，美国大学在教育上虽然没有统一的模式，但在目标上有着共同指向——通识教育是是一种面向未来的“博雅教育”，一种精神与心智层面的“素质教育”，还是一种综合能力的训练。王老师强调，面对21世纪的诸多挑战，我们应当把握住通识教育带来的机会，思考和解决更深层的问题：大学为谁而办？该如何办？需要培养什么样的人才？如何培养人才以及何谓“人才”？大学与“民族建构”的关系何在？应该承担什么样的责任？这些答案都需要我们在高等教育的发展中不断去发掘。
演讲的最后，王希翻译了一段充满感染力文字，是哥伦比亚大学学生的大学生活感受，深深打动了在线的每一位参与者。最后，王老师引用《论语》的“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧”，以我国古代对通识教育结果的总结，结束了演讲。
（美国印第安纳大学王希教授做客我校名家论坛）
此次论坛虽是一场线上讲座，但参与师生却热情得仿佛身在现场。王希教授不仅向大家展示了美国大学通识教育的现状，更为我国未来通识教育的发展提供了独到的见解和思路。讲座结束时，与会师生纷纷打开麦克风与摄像头，为王希教授鼓掌道谢。论坛在热烈友好的氛围中圆满结束。
