中国石油大学的前身是1953年创建的北京石油学院，1963年被确定为全国重点高等院校；1988年，国家教育委员会批准在原华东石油学院和北京研究生部等基础上组建中国石油大学，校本部设在北京。1997年11月，经国家计划委员会批准，中国石油大学正式进入国家“211工程”首批重点建设的高等学校行列。2000年2月，在国务院部门（单位）所属学校管理体制和布局结构调整过程中，中国石油大学成建制由中国石油天然气集团公司划归教育部直属。2000年6月，经国家教育部批准，中国石油大学成立研究生院。
中国石油大学（北京）是中国石油大学的主体，是一所“以工为主、工管理文相结合”的全国重点大学，设有9个二级教学院（系、部）、20个本科专业，拥有3个博士、硕士学位授权一级学科，3个博士后流动站、13个博士点、31个硕士点，在化学工程、地质工程、石油与天然气工程、机械工程等4个工程领域具有工程硕士学位授予权；拥有5个国家级重点学科、1个国家级重点实验室和1个国家工科基础课程教学基地，北京市和教育部重点实验室各1个，中国石油、中国石化、中国海油重点研究机构13个。
目前，中国石油大学（北京）是中国石油石化工业高层次人才培养的主要基地、高层次工程技术人员继续教育的主要基地、应用基础研究及超前技术储备研究的重要基地。
中国石油大学（北京）现有教职工总数920人，专任教师401名，其中博士生导师47人，教授85人，副教授115人，有2名中国工程院院士，“****奖励计划”特聘教授3人，“973”国家重点基础研究项目首席科学家1人，在站博士后41人。目前，中国石油大学（北京）年招生规模为本科生1500人、硕士研究生约600人、博士研究生120人以上、高职生200人左右、成人学历学生500人左右，在校留学生规模为100人以上。
“九五”以来，中国石油大学（北京）累计完成科研课题450项，其中国家级课题30项，基金课题40项，中国石油石化集团公司课题150项；获国家自然科学成果奖2项，国家科技进步奖4项，省部级科技成果奖49项；申请专利41项，获权23项，其中发明专利10项，发明专利占获权专利的43.5%.
据中国科技信息研究所公布的2000年全国高等院校科技论文统计，中国石油大学在统计源刊物上发表论文672篇，位列28名；被SCI收录论文47篇，位列34名；被EI收录论文51篇，位列32名。
目前，中国石油大学（北京）负责和承担国家攻关以及“863项目”49项，中国石油石化集团公司重点项目400余项，基金项目70项，以中国石油大学（北京）为主组织的“我国叠合盆地油气富集理论及分布预测”和参与的“大幅度提高采收率基础理论研究”两个项目已列入国家973基础研究项目开始启动。
