中央民族大学外国语学院的前身是1956年成立的中央民族学院外语教研室。1984年9月开始招收英语专业专科生。1986年2月，成立外语系, 1987年开始招收英语专业本科生, 1989年开始招收俄语专业专科生。1992年开始招收俄语专业的本科生。2002年12月成立外国语学院。2004年开始招收英语专业（翻译方向）、日语和韩语专业本科生。
　　外国语学院承担着全校的大学外语教学、研究生公共外语教学和英语、日语、俄语、韩语四个本科专业的专业基础课和专业课教学任务。另外，还承担着法英、民英双学位班，文传学院对外汉语班的英语专业课教学任务。
　　外国语学院现有在编教职工100人，专任外语教师94人。专任教师中已具有博士和硕士学位的教师73人，占教师总数的77.7%（其中具有博士学位者13人，硕士60人）, 正在攻读博士学位的教师5人；具有高级职称的教师23人（其中教授3人，副教授20人），占总人数的24.5%，87%有在国外留学或访学经历；讲师46名，43.5%具有在国外留学的经历，助教25名。40周岁以下的青年教师共60人，占教师总数的64%。
　　目前，全院本科生619人（其中英语专业学生385人、俄语专业学生84人、韩语专业学生52人、日语专业学生98人），硕士研究生20人，博士研究生3人。
　　我校的外语教学有齐全的视听、多媒体和网络教学设备。学校提供外语教学使用的语音实验室8间，网络语音实验室11间；外语卫星专用教室一间。学院拥有独立的资料室。