该系是我国著名的突厥语言文学人才培养基地和突厥语族语言研究基地。现隶属于中央民族大学中国少数民族语言文学学院。设有维吾尔语言文学、哈萨克语言文学、比较语言学三个教研室和一个资料室，另有维吾尔学和中亚学两个研究所。主要面向新疆地区招生，培养精通民汉双语从事突厥语言文学教学、研究、编译等工作的专门人才。

　　该系的维吾尔语言文学专业，是中央民族大学（原中央民族学院）建立最早的几个专业之一，成立于1951年；1952年北京大学东语系维吾尔科的全体师生并入。1953年和1957年分别成立哈萨克语言文学专业、柯尔克孜语言文学专业，在国内均属首次。该三专业原属少数民族语言文学系，1986年2月独立建系。历用系名：少数民族语言文学二系、突厥语言文化系、维哈柯语言文化系。

　　该系是全国首批获国务院批准的硕士学位授予点，也是博士学位授予点。1979年起招收硕士学位研究生，1993年起招收博士生。目前的教学活动覆盖博士研究生、硕士研究生、研修班、本科生、大专生等各个层面。除常规学生外，还招收各地的进修生、访问学者及国外高级进修生。目前共有8个教学班，190名在读学生。其中，本科生161人，研修班21人，硕士生4人，博士生4人。

　　近半个世纪来，该系累计培养不同层次的各类人才2000多人，其中硕士研究生40名，博士研究生8名。毕业生广泛分布于国家民委系统和新疆各地各部门，成为语言教学与研究、新闻出版、翻译、行政、文秘、文学创作等领域的骨干或领导干部，。解放后全国最早的突厥语言教学及研究人才、国内突厥语言研究领域中最知名的专家学者，大都毕业于该系。除本科班、大专班、专修班、研修班外，该系举办过数个全国唯一的特色班。1955年，为配合全国少数民族语言普查和加强语言研究队伍建设，开办了语言学短训班，培养了20名维吾尔族和哈萨克族语言文字专业人才。1957年，由前苏联专家Э。Р。捷尼舍夫执教，开办了突厥语研究班，培养出10名突厥语言研究的高级人才。1976年，由著名古突厥语专家耿世民教授主持，开办了古突厥语班，培养出18名急需的古代突厥语研究与教学人才。

　　该系是我国突厥语言研究中心之一。科研工作主要围绕国内8种突厥语言以及国外近30种突厥语族语言，尤其是古代突厥语和察合台语展开。这些研究，就突厥语言学科而言，具有国际意义。该系在突厥语言研究中，尤其是在现代维吾尔语、现代哈萨克语、古代突厥语及其文献、察合台语及其文献的研究方面取得了令人瞩目的成就，水平位居国内前列，有些方面已接近或赶上国际水平。目前，该系教师已出版70多部专著、译著，发表论文1200多篇。耿世民教授的《现代哈萨克语语法》、《维吾尔古代文化和文献概论》，哈米提·铁木尔教授的《现代维吾尔语语法》（形态学）等一批论著分别获得国家及部委评颁的学术成果一、二、三等奖。

　　因属国家扶持和保护的重点学科，该系各专业本科学生经国家批准免收学费，并每月享受93元伙食补贴。此外，还有机会获得北京市三好学生奖学金、北京市优秀学生干部奖学金、校级奖学金、校级民族类专业奖学金、校级单项奖学金、校级优秀学生干部奖学金、宝钢奖学金、蔡冠深奖学金、姚世平艾杰瑞奖学金、日本三和银行奖学金、美国西柏尔奖学金、美国西柏尔优秀学生干部奖学金、萨黛提·哈米提奖学金等13项奖学金；以及校设助学金、新疆教委新疆籍少数民族学生困难助学金、美国西柏尔助学金、美国亚太助学金、韩国德莱助学金、郑格茹助学金、蔡冠深助学金、团委个人助学金、香港个人助学金等9项助学金。