定义为一般价格水平普遍的和显著的上涨，理解这一概念，需要注意：1.价格上升不是指一种商品或几种商品的价格上涨，而是指价格的普遍上涨，即价格总水平的上涨；2.价格水平的上升要持续一定时期，而不是一时的上升。
一般价格总水平通常以物价指数加以衡量，物价指数表示某些商品价格由一个时期到另一时期的变动程度，以消费物价指数（CPI ）为例。
假定面包和汽车是测算物价指数时选取的两种商品，选取某一年为基年如1980年，在这一年，面包的价格为P10 ，汽车的价格为P20 ，其他商品的价格为P30 ，现测算第A 年比如1995年的消费物价指数，假设第t 年面包的价格为P1t ，消费者用于面包的支出与总支出中所占的比重为a ，汽车的价格为P2t ，在消费支出中所占的比重为b ，其他商品的价格为P3t ，在消费支出中所占的比重为C ，于是以1980年为基年，1995年的消费物价指数为：
通货膨胀率被定义为一般价格总水平在一定时期（通常是一年）内的上涨率，以消费物价指数为例，假定1995年按1980年测算的物价指数为120 ，而1996年的物价指数为180 ，则1996年的通胀率为
（二）通货膨胀的类型按价格上涨幅度加以区分，通货膨胀有温和的通货膨胀奔腾的通货膨胀和超级通货膨胀三种类型。
按不同商品的价格变动来区分，通货膨胀有平衡的通货膨胀和不平衡的通货膨胀之分，在平衡的通货膨胀中，所有商品的价格按同样的比例上升，而在不平衡的通货膨胀中，不同商品种类的价格上涨幅度是不一样的。
按照人们对价格变动预料的程度划分，通货膨胀又分为未预料到的通货膨胀和预料到通货膨胀两种。
（三）通货膨胀的经济效应通货膨胀的收入财富分配效应的含义。通货膨胀的产量和就业效应的含义。通货膨胀的收入和财富分配效应分析。通货膨胀的就业和产量效应分析。
第二节 通货膨胀的原因
（一）需求拉动的通货膨胀需求拉上的通货膨胀是指总需求
过渡增长所引起的通货膨胀，即“ 太多的货币追逐大小的货物” ，按照凯恩斯的解释，如果总需求上升到大于总供给的地步，此时，由于劳动和设备已经充分利用，因而要使产量再增加已经不可能，过渡的需求是能引起物价水平的普遍上升。
所以，任何总需求增加的任何因素都可以是造成需求拉动的通货膨胀的具体原因
（二）成本推进的通货膨胀成本或供给方面的原因形成的通货膨胀，即成本推进的通货膨胀又称为供给型通货膨胀，是由厂商生产成本增加而引起的一般价格总水平的上涨，造成成本向上移动的原因大致有：工资过渡上涨；利润过渡增加；进口商品价格上涨。
⑴工资推进的通货膨胀工资推动通货膨胀是工资过渡上涨所造成的成本增加而推动价格总水平上涨，工资是生产成本的主要部门。工资上涨使得生产成本增长，在既定的价格水平下，厂商愿意并且能够供给的数量减少，从而使得总供给曲线向左上方移动。
在完全竞争的劳动市场上，工资率完全由劳动的供求均衡所决定，但是在现实经济中，劳动市场往往是不完全的，强大的工会组织的存在往往可以使得工资过渡增加，如果工资增加超过了劳动生产率的提高，则提高工资就会导致成本增加，从而导致一般价格总水平上涨，而且这种通胀一旦开始，还会引起“ 工资——物价螺旋式上升” ，工资物价互相推动，形成严重的通货膨胀。
工资的上升往往从个别部门开始，最后引起其他部分攀比。
⑵利润推进的通货膨胀利润推进的通货膨胀是指厂商为谋求更大的利润导致的一般价格总水平的上涨，与工资推进的通货膨胀一样，具有市场支配力的垄断和寡头厂商也可以通过提高产量的价格而获得更高的利润，与完全竞争市场相比，不完全竞争市场上的厂商可以减少生产数量而提高价格，以便获得更多的利润，为此，厂商都试图成为垄断者。结果导致价格总水平上涨。
一般认为，利润推进的通货膨胀比工资推进的通货膨胀要弱。原因在于，厂商由于面临着市场需求的制约，提高价格会受到自身要求最大利润的限制，而工会推进货币工资上涨则是越多越好。
⑶进口成本推进的通货膨胀造成成本推进的通货膨胀的另一个重要原因是进口商品的价格上升，如果一个国家生产所需要的原材料主要依赖于进口，那么，进口商品的价格上升就会造成成本推进的通货膨胀，其形成的过程与工资推进的通货膨胀是一样的，如20世纪70年代的石油危机期间，石油价格急剧上涨，而以进口石油为原料的西方国家的生产成本也大幅度上升，从而引起通货膨胀。
（三）需求和成本混合推进的通货膨胀在实际中，造成通货膨胀的原因并不是单一的，因各种原因同时推进的价格水平上涨，就是供求混合推进的通货膨胀。
假设通货膨胀是由需求拉动开始的，即过渡的需求增加导致价格总水平上涨，价格总水平的上涨又成为工资上涨的理由，工资上涨又形成成本推进的通货膨胀。
（四）预期和通货膨胀惯性在实际中，一旦形成通货膨胀，便会持续一般时期，这种现象被称之为通货膨胀惯性，对通货膨胀惯性的一种解释是人们会对通货膨胀作出的相应预期。
预期是人们对未来经济变量作出一种估计，预期往往会根据过去的通货膨胀的经验和对未来经济形势的判断，作出对未来通货膨胀走势的判断和估计，从而形成对通胀的预期。
预期对人们经济行为有重要的影响，人们对通货膨胀的预期会导致通货膨胀具有惯性，如人们预期的通胀率为10% ，在订立有关合同时，厂商会要求价格上涨10% ，而工人与厂商签订合同中也会要求增加10% 的工资，这样，在其他条件不变的情况下，每单位产品的成本会增加10% ，从而通货膨胀率按10% 持续下去，必须然形成通货膨胀惯性。
第三节 价格调整曲线
（一）价格调整曲线价格调整曲线或菲利普斯曲线菲利蒲斯曲
线是经济学家用来表示失业率和通胀率之间此消彼长，互相交替关系的曲线。这条曲线表明，当失业率较低时，货币工资增长率变得较高，反之当失业率较高时，货币工资增长率就变得较低，如图图中的OU代表失业率，OP代表通胀率（通胀率与工资增长率有关，所以菲利蒲斯曲线又被用来表示物价上涨与失业率之间的关系），曲线表明失业与通胀存在替代关系。
通货膨胀率与失业率之间出现交替关系的原因在失业率较低时，就业较为充分，经济活动比较频繁，从而工资上涨速度加快，引起通货膨胀加剧，通货膨胀率增加；反之，失业率较高时，就业不够充分，失业的压力增加，工人增加工资的压力受到限制，从而货币工资增加放慢，甚至下降，从而导致价格总水平增长下降，通货膨胀率降低。